La varicela es causada por un virus. Comienza con fiebre, seguida de una erupción cutánea de ronchas rojas que se convierten en ampollas que pican y que forman costras. La varicela afecta generalmente a niños de uno a 14 años. En los niños pequeños, los adultos o las personas con un sistema inmunitario deteriorado, la varicela es más grave. Los tratamientos incluyen lociones para aliviar el picor, paracetamol para la fiebre y el medicamento antiviral aciclovir. La revisión de los ensayos encontró que el aciclovir reduce el número de días de fiebre de la varicela en niños sanos, generalmente sin efectos adversos. No está claro si mejora las ampollas ni el picor.
El aciclovir parece ser efectivo para reducir el número de días con fiebre y el número máximo de lesiones entre los niños sanos con varicela. Los resultados fueron menos convincentes con respecto al número de días hasta la ausencia de nuevas lesiones y al alivio del prurito. La importancia clínica del tratamiento con aciclovir en los niños sanos todavía es incierta.
El aciclovir tiene el potencial de acortar el curso de la enfermedad, lo que podría dar lugar a una reducción de los costes y la morbilidad asociados con la varicela.
Examinar la evidencia que evalúa la eficacia del aciclovir para aliviar los síntomas de la varicela y acortar su duración.
Examinar las complicaciones de la varicela y los efectos adversos asociados con el aciclovir, tal y como se informó en los ensayos pertinentes.
Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials; CENTRAL) (La Biblioteca Cochrane, 2008, número 3) que contiene el Registro especializado del Grupo Cochrane de Infecciones respiratorias agudas (Acute Respiratory Infections Group), MEDLINE (1950 hasta la tercera semana de septiembre de 2008) y EMBASE (1974 hasta septiembre de 2008). Se revisaron las listas de referencias de todos los artículos pertinentes.
Ensayos controlados aleatorizados que evaluaron niños sanos de cero a 18 años de edad, con varicela.
Dos autores de la revisión revisaron de forma independiente la elegibilidad de los estudios. Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la calidad metodológica de los estudios pertinentes mediante la escala de Jadad y la ocultación de la asignación. Las diferencias se resolvieron por consenso. Un autor de la revisión extrajo los datos mediante un formulario estructurado y un segundo autor los verificó.
Los datos continuos se convirtieron a diferencia de medias ponderada (DMP). Las diferencias de medias ponderadas se combinaron en una estimación general mediante efectos aleatorios. Hubo muy pocos estudios para considerar la posibilidad de explorar la heterogeneidad entre los estudios (es decir, diferencias en los efectos informados), formalmente, o para evaluar para el sesgo de publicación.
Se incluyeron tres estudios. La calidad de los estudios fue 3 (n = 2) y 4 (n = 1) en la escala de Jadad. El aciclovir se asoció con una reducción del número de días con fiebre (-1,1 días; IC del 95%: -1,3 a -0,9) y con la reducción del número máximo de lesiones (-76 lesiones; -145 a -8). Los resultados fueron menos favorables con respecto al número de días hasta la ausencia de nuevas lesiones y al número de días hasta el alivio del prurito. No hubo diferencias clínicamente importantes entre el aciclovir y el placebo con respecto a las complicaciones asociadas con la varicela o los efectos adversos asociados con el tratamiento.
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