Kernaussagen

- Insgesamt verringert sowohl die hochfrequente als auch die niederfrequente transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS) möglicherweise Schmerzen im Vergleich zu Placebo (Scheinbehandlung) oder keiner Behandlung.

- Die Wirkungen von hochfrequenter TENS im Vergleich zu niederfrequenter TENS, sowie die Wirkungen von hoch- und niederfrequenter TENS im Vergleich zu anderen Behandlungen (Akupressur, Paracetamol, Interferenzstromtherapie) sind unklar. Auch zu unerwünschten Wirkungen gibt es keine sicheren Schlussfolgerungen.

- Künftige Studien sollten unerwünschte Wirkungen sowie den Einfluss von TENS auf den Bedarf an zusätzlichen Schmerzmitteln untersuchen. Auch die Auswirkungen von TENS auf durch Schmerzen eingeschränkte Alltagstätigkeiten und die Lebensqualität sollten untersucht werden. Studien sollten eine größere Anzahl an Teilnehmerinnen haben und robuste Studienmethoden anwenden.

Was sind Regelschmerzen?

Regelschmerzen äußern sich durch Krämpfe und anhaltende Schmerzen im Unterleib, die in den Rücken und in die Beine ausstrahlen können. Meist treten sie zu Beginn der Monatsblutung (Menstruation) auf. Sie sind bei Frauen und Mädchen im gebärfähigen Alter sehr häufig. Viele Frauen behandeln sie mit freiverkäuflichen Schmerzmitteln wie Ibuprofen und Paracetamol. Manche Frauen können diese Medikamente jedoch aufgrund unerwünschter Wirkungen oder anderer gesundheitlicher Probleme nicht anwenden.

Was ist TENS (transkutane elektrische Nervenstimulation) und wie kann sie helfen?

Ein TENS-Gerät ist ein kleines, tragbares Gerät mit Pads (Elektroden), die über der Schmerzquelle auf die Haut geklebt werden. Frauen verwenden ein TENS-Gerät meist selbständig zuhause, sobald die Schmerzen einsetzen. Das Gerät sendet einen kleinen elektrischen Impuls durch die Haut an die betroffene Stelle, was ein Kribbeln verursachen kann. TENS verhindert zwar nicht die Schmerzen oder Krämpfe bei Regelschmerzen, aber es wird angenommen, dass die elektrische Stimulation die Schmerzsignale der Nerven blockiert, bevor sie das Gehirn erreichen. Dadurch wird das Schmerzempfinden reduziert. TENS könnte auch die Produktion von Endorphinen im Körper anregen, die als natürliche Schmerzmittel wirken. TENS ist kostengünstig und hat möglicherweise weniger unerwünschte Wirkungen als Medikamente. Unerwünschte Wirkungen können leichte Rötungen oder Reizungen der Haut um die Elektroden sein. Es ist möglich, die Frequenz und die Stärke des elektrischen Impulses zu variieren, was als hochfrequente TENS oder niederfrequente TENS bezeichnet wird.

Was wollten wir herausfinden?

Wir wollten herausfinden, ob TENS Regelschmerzen lindern kann, ohne unerwünschte Wirkungen zu verursachen. Wir interessierten uns nur für die Wirkungen von TENS bei Frauen, deren Schmerzen durch die Periode verursacht wurden, nicht durch andere Erkrankungen. Wir wollten wissen, ob hochfrequente TENS wirksamer ist als niederfrequente TENS. Außerdem wollten wir wissen, ob TENS wirksamer ist als eine Placebobehandlung (Scheinbehandlung), keine Behandlung oder andere Behandlungen gegen Regelschmerzen.

Wie gingen wir vor?

Wir suchten nach Studien, die hoch- oder niederfrequente TENS im Vergleich zu einem Placebo, keiner Behandlung oder einer anderen Behandlung untersuchten. Es gab keine Vorgaben bezüglich des Orts der Studien, solange sie Frauen und Mädchen mit Regelschmerzen einschlossen.

Was fanden wir?

In diesen Review wurden 20 Studien mit 585 Frauen mit Regelschmerzen einbezogen. Die Studien wurden zwischen 1985 und 2019 veröffentlicht. Die meisten fanden in Brasilien, den USA und Schweden statt, andere in Südkorea, Japan, dem Iran, Norwegen, der Türkei, Taiwan und Indien.

- Hochfrequenz-TENS verringert möglicherweise Regelschmerzen im Vergleich zu Placebo oder keiner Behandlung (10 Studien, 345 Frauen). Wir wissen allerdings nicht, ob es einen Unterschied bei den unerwünschten Wirkungen gibt (3 Studien, 146 Frauen).
- Niederfrequente TENS reduziert möglicherweise im Vergleich zu Placebo oder keiner Behandlung ebenfalls Regelschmerzen (3 Studien, 645 Frauen). In keiner Studie wurde über unerwünschte Wirkungen berichtet.
- Hochfrequente TENS im Vergleich zu niederfrequenter TENS: Wir sind unsicher, welche TENS besser bei Regelschmerzen wirkt (3 Studien, 54 Frauen). Eine Studie berichtete, dass keine unerwünschten Wirkungen auftraten.
- Hochfrequenz-TENS im Vergleich zu anderen Behandlungen: Die einzigen anderen Behandlungen, die wir gefunden haben, waren Akupressur (1 Studie, 18 Frauen), Paracetamol (1 Studie, 20 Frauen) und "Interferenzstromtherapie", die der TENS ähnelt, aber mit einem stärkeren elektrischen Impuls arbeitet (2 Studien, 62 Frauen). Wir sind unsicher, ob es einen Unterschied zwischen Hochfrequenz-TENS und diesen Behandlungen gab. Bei den unerwünschten Wirkungen gab es möglicherweise keine Unterschiede.
- Niederfrequente TENS im Vergleich zu anderen Behandlungen : Die einzige andere Behandlung, die wir fanden, war Paracetamol (1 Studie, 20 Frauen). Wir sind unsicher, ob es einen Unterschied zwischen den beiden Behandlungen gab. In keiner Studie wurde über unerwünschte Wirkungen berichtet.

Was schränkt die Evidenz ein?

Insgesamt war die Vertrauenswürdigkeit der Evidenz niedrig bis sehr niedrig. Das lag vor allem daran, dass wir nur wenige Studien fanden, und diese zudem nicht viele Teilnehmerinnen einschlossen. Vor allem über unerwünschte Wirkungen wurde in den meisten Studien unzureichend berichtet.

Wie aktuell ist die Evidenz?

Dieser Review ersetzt eine vorherige Version aus dem Jahr 2009. Die Evidenz ist auf dem Stand von April 2024.