No hay evidencia suficiente para apoyar el uso del perfil biofísico (PBF) para la evaluación del bienestar fetal en los embarazos de alto riesgo.

A menudo la monitorización del bienestar del feto se realiza mediante una máquina de cardiotocografía (CTG). Una CTG evalúa el patrón de los latidos del feto junto con la intensidad de las contracciones de la madre. Sin embargo, no es una prueba muy exacta por sí misma. Por lo tanto, también se ha indicado que la monitorización de los movimientos fetales es un agregado útil para predecir los fetos que presentan dificultades. Lo anterior se debe a que una reducción de los movimientos fetales precede en ocasiones a la muerte del feto. Se considera que si el suministro de oxígeno al niño a través de la placenta no es suficiente, el recién nacido responde mediante la disminución de los movimientos. Como los patrones de los movimientos fetales pueden variar considerablemente, múltiples actividades fetales pudieran ser una variable predictiva mejor de un resultado deficiente. Por lo tanto, se introdujeron el perfil biofísico (PBF) y el perfil biofísico modificado (PBFM). El PBF utiliza la ecografía para evaluar 1) los movimientos fetales, 2) el tono, 3) la respiración y 4) el volumen de líquido amniótico que rodea al feto. Además, el latido del feto se monitoriza durante un período de 20 minutos mediante una máquina de CTG. Lo anterior produce un registro en papel de la frecuencia cardíaca del niño, las contracciones de la madre y de cuando el feto se mueve. En ocasiones se utiliza primero el PBF modificado (PBFM), que incluye el registro de la CTG y el volumen de líquido amniótico solamente. Si estos indicadores señalan una posible anomalía, entonces se utiliza el PBF completo. Esta revisión de ensayos comparó el PBF (o el PBFM) con la monitorización convencional (CTG sola) en cuanto al resultado en los embarazos de alto riesgo. Se encontraron cinco ensayos que incluyeron 2974 mujeres con embarazos de alto riesgo de un resultado fetal deficiente. No hubo diferencias entre los grupos en cuanto al número de niños que murieron, ni en el número de recién nacidos con puntuaciones de Apgar bajas. Sin embargo, aunque el número de mujeres incluidas fue pequeño, el PBF se asoció con un aumento significativo de la inducción y la cesárea. No obstante, los datos no son suficientes para establecer una conclusión acerca del efecto beneficioso o perjudicial del PBF como prueba del bienestar fetal.