Pregunta de la revisión: ¿Los lactantes prematuros (bebés que nacen antes de término) crecen y se desarrollan mejor cuando se los alimenta con leche materna complementada con proteínas y calorías adicionales («enriquecida»)?
Antecedentes: La leche materna por sí sola podría no ser suficiente para ayudar a los lactantes prematuros a crecer y desarrollarse de manera óptima. Se pueden añadir nutrientes adicionales, como proteínas y energía (calorías) provenientes de los carbohidratos o la grasa, a la leche materna para hacerla entre un 10% y un 20% más nutritiva. Dichos nutrientes adicionales se denominan «fortificantes». La posibilidad de alimentar a los lactantes prematuros, en especial a los muy prematuros (nacidos antes de las 32 semanas), con leche materna enriquecida puede dar lugar a que reciban más nutrientes, crezcan más rápido y se desarrollen mejor.
Características de los estudios: Se incluyeron 18 ensayos; la mayoría eran pequeños (1456 lactantes en total) y tenían algunos puntos débiles en cuanto al diseño que podrían haber sesgado sus hallazgos. La búsqueda está actualizada hasta septiembre 2019.
Resultados clave: Los lactantes prematuros que fueron alimentados con leche materna enriquecida aumentaron de peso y crecieron un poco más rápido teniendo en cuenta su longitud y tamaño de la cabeza mientras estaban en el hospital. Los ensayos incluidos no informaron mucho sobre los efectos que la leche materna enriquecida podría tener en el desarrollo y el crecimiento posterior del bebé. Los datos disponibles no sugieren un efecto de la alimentación con leche materna enriquecida sobre los resultados cuando el niño es mayor. Los ensayos incluidos no aportan evidencia consistente de otros efectos beneficiosos o perjudiciales potenciales de la leche materna enriquecida, incluidos los efectos en la alimentación o los problemas intestinales.
Conclusión: Los datos de los ensayos muestran que el enriquecimiento con nutrientes múltiples aumenta las tasas de crecimiento de los lactantes prematuros durante su primer ingreso en el hospital, pero no aportan evidencia suficiente que demuestre algún efecto en el crecimiento o el desarrollo a largo plazo. Se necesitan ensayos nuevos para descubrir más sobre este tema.
Certeza de la evidencia: Se evaluó la evidencia sobre los efectos en el crecimiento como de «certeza baja o moderada» debido a que los ensayos incluidos eran pequeños, tenían deficiencias metodológicas e informaban de hallazgos que no eran coherentes entre sí. Este hecho significa que es muy probable que la investigación adicional tenga un impacto importante en las estimaciones del efecto y en la confianza en los hallazgos del estudio.
La alimentación de los lactantes prematuros con leche materna enriquecida con nutrientes múltiples, en comparación con la leche materna no enriquecida, se asocia con aumentos moderados en las tasas de crecimiento en el hospital. No hay evidencia suficiente para demostrar si el enriquecimiento con nutrientes múltiples tiene algún efecto en el crecimiento o el desarrollo neurológico a largo plazo.
Los lactantes prematuros alimentados con leche materna pueden acumular déficits nutricionales que provocan la restricción del crecimiento extrauterino. La alimentación de los lactantes prematuros con leche materna enriquecida con nutrientes múltiples podría aumentar la acumulación de nutrientes y las tasas de crecimiento y mejorar los resultados del desarrollo neurológico. Sin embargo, existe la preocupación de que los fortificantes con nutrientes múltiples se asocien a eventos adversos como intolerancia alimentaria y enterocolitis necrotizante.
Determinar si la leche materna enriquecida con nutrientes múltiples, en comparación con la leche materna no enriquecida, afecta resultados importantes (como la tasa de crecimiento y el desarrollo neurológico) de los lactantes prematuros sin aumentar el riesgo de efectos adversos (como la intolerancia alimentaria y la enterocolitis necrotizante).
Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL; 2019, número 9), MEDLINE vía PubMed (1966 hasta el 26 de septiembre 2019), Embase (1980 hasta el 26 de septiembre 2019) y en el Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL; 1982 hasta el 26 de septiembre 2019). Se buscaron ensayos controlados aleatorizados y cuasialeatorizados en bases de datos de ensayos clínicos, en actas de congresos y en las listas de referencias de los artículos recuperados.
Ensayos controlados aleatorizados y cuasialeatorizados que comparaban la alimentación de lactantes prematuros con leche materna enriquecida con nutrientes múltiples (proteínas y energía más minerales, vitaminas u otros nutrientes) versus leche materna no enriquecida (sin agregado de proteína o energía).
Se utilizaron los métodos estándar del Grupo Cochrane de Neonatología. Dos autores de la revisión evaluaron por separado la calidad de los ensayos, extrajeron los datos y resumieron las estimaciones del efecto mediante los riesgos relativos (RR), las diferencias de riesgos y las diferencias de medias (DM). Se evaluó la certeza del conjunto de evidencia a nivel de los resultados mediante los criterios «Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation» (GRADE).
Se identificaron 18 ensayos en los que participaron 1456 lactantes prematuros. Por lo general, estos ensayos fueron pequeños y débiles desde un punto de vista metodológico. Los metanálisis proporcionaron evidencia de certeza baja a moderada que mostró que el enriquecimiento de la leche materna con nutrientes múltiples aumenta la tasa de aumento de peso en el hospital (DM 1,76 g/kg/d, intervalo de confianza [IC] del 95%: 1,30 a 2,22), la longitud corporal (DM 0,11 cm/semana, IC del 95%: 0,08 a 0,15) o el perímetro cefálico (DM 0,06 cm/semana, IC del 95%: 0,03 a 0,08) en los lactantes prematuros. Se dispone de pocos datos sobre los resultados relacionados con el crecimiento y el desarrollo evaluados más allá de la infancia, y los mismos no muestran efectos del enriquecimiento con nutrientes múltiples. Los datos no indican otros efectos beneficiosos o perjudiciales y proporcionan evidencia de certeza baja que sugieren efectos del enriquecimiento con nutrientes múltiples en el riesgo de enterocolitis necrotizante en los lactantes prematuros (RR típico 1,37; IC del 95%: 0,72 a 2,63; 13 estudios, 1110 lactantes).
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