Mediante la búsqueda sistemática en la bibliografía se identificaron 17 ECA que cumplieron con los criterios de inclusión y proporcionaron datos adecuados para el análisis. Se analizaron estos 17 ensayos que examinaron la eficacia del tratamiento antidepresivo versus placebo en pacientes de edad avanzada. En el metanálisis se incluyeron poco menos de 2000 pacientes. Los ATC, los ISRS y los IMAO demostraron ser eficaces en los pacientes institucionalizados y en los de la comunidad. El tratamiento con dosis bajas de ATC puede ser eficaz, pero se necesitan más estudios.
Los ATC, los ISRS y los IMAO son eficaces para el tratamiento de los pacientes de edad avanzada en la comunidad y de los pacientes hospitalizados que probablemente presenten enfermedades físicas graves. Se recomienda un tratamiento antidepresivo de al menos seis semanas para lograr un efecto terapéutico óptimo. Hay poca evidencia sobre la eficacia del tratamiento con ATC a dosis bajas. Es necesario realizar más ensayos antes de recomendar de forma rutinaria el tratamiento con ATC a dosis bajas.
La depresión que justifica la intervención se encuentra en el 10% de las personas mayores de 60 años. Los pacientes de edad avanzada con depresión tienen más probabilidades de morir que las que no presentan depresión. Relativamente pocos reciben intervenciones terapéuticas, y los que lo hacen, tienden a recibir un tratamiento antidepresivo a dosis baja. Se cree que la depresión en las personas de edad avanzada difiere en términos de etiología, presentación, tratamiento y resultado que en las personas más jóvenes. Las enfermedades físicas concomitantes y la creciente diversidad social, física y neurofisiológica están asociadas con el proceso de envejecimiento. Por consiguiente, el tratamiento farmacológico de los pacientes de edad avanzada se suele administrar en instituciones y en pacientes que presentan problemas físicos múltiples.
Determinar la eficacia de la medicación antidepresiva en comparación con placebo en el tratamiento de la depresión en pacientes de edad avanzada.
La estrategia de búsqueda incluyó: búsquedas de bibliografía electrónica en las bases de datos del Grupo de Revisión de la Colaboración Cochrane de Depresión, Ansiedad y Neurosis (Cochrane Collaboration Depression, Anxiety and Neurosis Review Group [CCDAN]) (ver Estrategia de Búsqueda del Grupo de Revisión). Listas de referencias de revisiones relacionadas y referencias de estudios localizados. Se estableció contacto con autores que trabajan en el campo.
Todos los ensayos aleatorizados, controlados con placebo, que utilizaron antidepresivos en el tratamiento de un episodio de depresión que se presenta en pacientes descritos como personas de edad avanzada, pacientes geriátricos seniles o adultos mayores.
De cada estudio se extrajeron dos tipos de datos (de estar disponibles). El primer tipo de datos fue el dicotómico, que consistía en datos recuperados/no recuperados. El segundo fueron los datos continuos, que incluyen: Hamilton Depression Rating Scale (HAM-D), Montgomery-Asberg Rating Scale (MADRS) y otras escalas de clasificación de la depresión. Se realizó un análisis mediante los Odds ratios de Peto para los datos dicotómicos y la diferencia de medias ponderada para los datos continuos con el uso de RevMan 3.1. Se evaluó la presencia de heterogeneidad del efecto del tratamiento.
Diecisiete ensayos aportaron datos a los análisis que compararon la eficacia del tratamiento antidepresivo con placebo. Los análisis de eficacia se basaron en 245 pacientes tratados con antidepresivos tricíclicos (223 con placebo), 365 pacientes tratados con ISRS (372 con placebo) y 58 pacientes tratados con IMAO (63 con placebo). Con el uso de un modelo de efectos fijos, los resultados de los tres grupos respectivamente fueron, ATC: OR 0,32 (IC del 95%: 0,21 a 0,47); ISRS: OR 0,51 (IC del 95%: 0,36 a 0,72); IMAO: OR 0,17; IC del 95%: 0,07 a 0,39).
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