Mediante un enfoque sistemático, se buscó en la literatura médica de forma exhaustiva para encontrar estudios fiables que analizaran los efectos de mejorar los conocimientos de los pacientes sobre el asma, pero que no intentaran mejorar las habilidades prácticas de autocuidado. Los resultados de los estudios se combinaron para ver si la educación de los pacientes, diseñada para mejorar sus conocimientos sobre su enfermedad, marcaba una diferencia en su asma. La mejoría en los conocimientos de los pacientes no parece reducir por sí sola las hospitalizaciones, las visitas al médico o el uso de la medicación para el asma, pero podría desempeñar una función en la mejoría de la percepción de los pacientes de sus síntomas. Sin embargo, los programas educativos diseñados para mejorar los conocimientos por sí solos podrían reducir las visitas a los servicios de urgencias en los adultos de alto riesgo.
El uso de la educación limitada sobre el asma, tal como se ha practicado, no parece mejorar los desenlaces de salud en los adultos con asma, aunque los síntomas percibidos pueden mejorar. Proporcionar información en el servicio de urgencias puede ser eficaz, pero es necesario confirmarlo.
Un componente clave de muchas de las guías de control del asma es la recomendación de la educación del paciente y el examen médico regular. Se han realizado varios ensayos controlados para medir la efectividad de los programas de educación sobre el asma. Estos programas mejoran el conocimiento de los pacientes, pero su repercusión sobre los desenlaces de salud está menos establecida. En su nivel más simple, la educación se limita a la transmisión de información sobre el asma, sus causas y su tratamiento. Esta revisión se centró en los efectos de la educación limitada sobre el asma.
El objetivo de esta revisión fue evaluar los efectos de la educación limitada (es decir, sólo información) sobre el asma sobre los desenlaces de salud de los adultos con asma.
Se realizaron búsquedas en el registro de ensayos del Grupo Cochrane de Vías respiratorias (Cochrane Airways Group) y en las listas de referencias de los artículos.
Ensayos aleatorizados y controlados de educación individual sobre el asma que incluyan sólo la transmisión de información en adultos mayores de 16 años.
Se evaluó la calidad de los ensayos y dos autores de la revisión extrajeron los datos de forma independiente. Se estableció contacto con los autores de los estudios para obtener la información faltante.
Se incluyeron 12 ensayos. Todos eran de calidad variable. La educación limitada sobre el asma no redujo la hospitalización por asma (diferencia de medias ponderada -0,03 hospitalizaciones medias por persona por año; intervalo de confianza del 95%: -0,09 a 0,03). No hubo efectos significativos en las visitas al médico, la función pulmonar ni el uso de medicamentos. Los efectos sobre los síntomas del asma fueron variables. No hubo una reducción de los días perdidos de actividad normal, pero en dos estudios, los síntomas de asma percibidos mejoraron después de una educación limitada sobre el asma (odds ratio 0,44; intervalo de confianza del 95%: 0,26 a 0,74). En un estudio, la educación limitada sobre el asma se asoció con una reducción de las visitas a los servicios de urgencias (reducción de -2,76 visitas medias por persona por año; intervalo de confianza del 95%: -4,34 a 1,18).
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