La inyección de alergenos debajo de la piel (inmunoterapia específica con alergenos) puede reducir el asma y el uso de medicación, pero con un riesgo de reacciones graves.Las crisis de asma pueden ser causadas por alergias, pólenes, el humo del cigarrillo o la contaminación del aire y pueden ser mortales.Un alergeno es una sustancia que causa una reacción alérgica en una persona sensible a ello. La inmunoterapia específica con alergeno incluye la aplicación de inyecciones de cantidades crecientes del alergeno bajo la piel. También se llama hiposensibilización o desensibilización y existe un riesgo de reacciones alérgicas graves. Con la revisión de los ensayos se encontró que la inmunoterapia puede reducir los síntomas de asma, la necesidad de medicamentos y el riesgo de crisis de asma graves después de la exposición futura al alergeno. Es posiblemente tan eficaz como los esteroides inhalados. Sin embargo, existe un mayor riesgo de formación de una tumoración en el sitio de la inyección, erupción cutánea, sibilancias, disnea y muy raramente una reacción alérgica mortal.
La inmunoterapia reduce los síntomas y el uso de los medicamentos para el asma y mejora la hiperreactividad bronquial. Un ensayo encontró que es posible comparar el tamaño del beneficio al de los esteroides inhalados. Debe considerarse la posibilidad de efectos adversos locales o sistémicos (como anafilaxia).
La inmunoterapia específica con alergenos ha sido, durante mucho tiempo, un tratamiento polémico para el asma. Aunque los efectos beneficiosos sobre las medidas de resultado clínicamente pertinentes se han demostrado en los ensayos controlados con asignación aleatoria, prevalece el riesgo anafilaxia grave y a veces mortal. Las recomendaciones de los organismos profesionales varían de la aceptación cautelosa al rechazo rotundo. Dado el creciente interés en las nuevas preparaciones de alergenos y en los métodos de administración nuevos, actualizamos la revisión sistemática de inmunoterapia específica con alergenos para el asma.
El objetivo de esta revisión fue evaluar los efectos de la inmunoterapia específica con alergenos para el asma.
Se hicieron búsquedas en el Registro Especializado de Ensayos Controlados del Grupo Cochrane de Vías Respiratorias (Cochrane Airways Group) Trials Register hasta 2005, Dissertation Abstracts y en Current Contents.
Los ensayos controlados con asignación aleatoria que utilizan diversas formas de inmunoterapia específica con alergenos para tratar el asma y que informan, al menos, una medida de resultado clínica.
Tres autores evaluaron de forma independiente la admisibilidad de los estudios para su inclusión. Dos autores, de forma independiente, realizaron la evaluación de la calidad de los estudios.
Se incluyeron 88 ensayos (13 nuevos ensayos). Había 42 ensayos sobre inmunoterapia para la alergia al ácaro doméstico; 27 ensayos sobre alergia al polen; 10 ensayos sobre alergia a la caspa animal; dos sobre la alergia al moho Cladosporium, dos al látex y seis ensayos que estudiaron alergenos múltiples. La ocultación de la asignación se evaluó como claramente adecuada en sólo 16 de los ensayos. La heterogeneidad significativa estaba presente en varias comparaciones. En general, se observó una reducción significativa de los síntomas de asma y de la medicación, como también mejoría en la hiperreactividad bronquial después de la inmunoterapia.Se observó una mejoría significativa en las puntuaciones de síntomas de asma (diferencia de medias estandarizada -0,59; intervalo de confianza del 95%: -0,83 a -0,35) y hubiera sido necesario tratar tres pacientes (IC del 95%: 3 a 5) con inmunoterapia para evitar el deterioro de los síntomas de asma en uno de ellos.En general, hubiera sido necesario tratar cuatro pacientes (IC del 95%: 3 a 6) con inmunoterapia para evitar que uno necesitara más medicación. La inmunoterapia con alergenos redujo de forma significativa la hiperreactividad bronquial específica al alergeno, junto a alguna reducción de hiperreactividad bronquial no específica. No se observó ningún efecto consistente en la función pulmonar. Si 16 pacientes fueran tratados con inmunoterapia, se esperaría que uno desarrollara una reacción adversa local.Si nueve pacientes fueran tratados con inmunoterapia, se esperaría que uno desarrollara una reacción sistémica (de cualquier gravedad).