El método de amenorrea de la lactancia (MELA) es un método anticonceptivo en el que se informa y apoya a la madre sobre cómo utilizar la lactancia para la anticoncepción. La lactancia sin alimentación suplementaria retrasa el retorno de la fertilidad y los períodos menstruales, lo que constituye una protección normal (fisiológica) contra el embarazo. En esta revisión se ha estudiado la efectividad del MELA como método anticonceptivo en mujeres con lactancia materna completa, en comparación con las mujeres con lactancia materna sin apoyo alguno. No se encontraron diferencias claras en la efectividad (embarazo) entre las mujeres que utilizaron el MELA con apoyo y las mujeres en amenorrea con lactancia materna completa que no utilizaron método alguno. Aparte de lo anterior, se recomienda la lactancia materna como tal desde el punto de vista de la salud pública.
No se encontraron diferencias claras en las tasas de embarazo de la tabla de vida entre las mujeres que utilizaron el MELA y recibieron apoyo para hacerlo, y las mujeres en amenorrea que lactaron completamente y no utilizaron método alguno. Debido a que la duración de la amenorrea de la lactancia en las mujeres que utilizan MELA difiere mucho entre las poblaciones estudiadas y es específica de cada una de ellas, no se conoce con certeza si el MELA prolonga la amenorrea de la lactancia.
Se calcula que alrededor del 40% de los embarazos en el mundo son no planificados y que la mayor parte de ellos son no deseados. Debido a varias razones, que incluyen la dificultad para obtener anticonceptivos, no se utiliza un método anticonceptivo, o éste no es efectivo para evitar estos embarazos. El método de amenorrea de la lactancia (MELA) es un método anticonceptivo en el que se informa a la madre y se la apoya para que utilice la lactancia como método anticonceptivo. El MELA está disponible y accesible para muchas mujeres.
Evaluar la efectividad del MELA, como se define en la declaración del Consenso de Bellagio de 1988, como método anticonceptivo en las mujeres que lactan completamente y que están en amenorrea, mediante tablas de vida de embarazo y menstruación.
Se realizaron búsquedas en MEDLINE, EMBASE, POPLINE y LILACS hasta el 10 de octubre 2014; listas de referencias de los estudios; artículos de revisión; libros relacionados con el MELA; resúmenes publicados de conferencias sobre lactancia materna, salud reproductiva; correos electrónicos con los coordinadores de los estudios.
De 459 estudios potencialmente relevantes, 159 investigaron el riesgo de embarazo durante el MELA o la amenorrea de la lactancia. Los criterios de inclusión fueron los siguientes: estudio prospectivo; los casos (grupo de intervención) y, si existían, los controles, debían ser sexualmente activas; el embarazo se debía confirmar mediante un examen físico o una prueba de embarazo. Las variables principales de resultado fueron las tasas de menstruación y las tasas de embarazo de la tabla de vida. Se incluyeron 15 estudios que informaron sobre 11 grupos de intervención y tres grupos control. En la actualización de 2007 se identificó un estudio adicional no controlado, y un estudio adicional controlado en esta actualización de 2015.
Dos autores de la revisión extrajeron los datos de forma independiente, y resolvieron los desacuerdos mediante discusión. Los estudios se analizaron mediante métodos narrativos debido a su heterogeneidad.
Para el resultado primario, embarazo, dos estudios controlados de usuarias de MELA informaron sobre tasas de embarazo de la tabla de vida a los seis meses de 0,45% y 2,45%, un estudio controlado informó el 5% de embarazos en ausencia de las tasas de tabla de vida por mes, y ocho estudios no controlados de usuarias de MELA informaron sobre tasas de embarazo del 0% al 7,5%. Las tasas de embarazo en la tabla de vida de las mujeres que lactaron completamente y que estaban en amenorrea, pero que no utilizaron métodos anticonceptivos, fueron del 0,88% en un estudio y del 0,9% al 1,2% (intervalo de confianza del 95%: 0,0 a 2,4) en un segundo estudio, según la definición de menstruación utilizada. La tasa de menstruación a los seis meses en todos los estudios varió entre el 11,1 y el 39,4%.
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