El sarampión es causado por un virus y una de las posibles complicaciones es la neumonía. El sarampión es una causa principal de muerte en niños de países de bajos ingresos y es particularmente peligroso para los niños con deficiencias de vitamina A. En esta revisión se incluyeron ocho estudios con 2574 participantes y se halló que no hubo reducciones significativas en la mortalidad en niños que recibieron vitamina A. Sin embargo, las megadosis de vitamina A (200 000 unidades internacionales [UI] por día durante dos días) redujeron el número de muertes por sarampión en niños hospitalizados menores de dos años. Dos dosis de vitamina A no se consideran muy costosas y es poco probable que produzcan efectos adversos.
Los autores concluyen que las megadosis de vitamina A parecen ser eficaces para reducir la mortalidad por sarampión en niños menores de dos años y tienen pocos efectos adversos asociados. No existe evidencia suficiente para establecer conclusiones con respecto a la efectividad para prevenir la neumonía u otras complicaciones en niños. No obstante, la calidad de la evidencia generalmente fue moderada. Se necesitan ensayos aleatorizados de mejor calidad para evaluar la eficacia de los fármacos para tratar el sarampión en niños.
No se encontró una reducción significativa general de la mortalidad con el tratamiento con vitamina A para niños con sarampión. Sin embargo, dos dosis redujeron la mortalidad específica por neumonía y la mortalidad general en los niños menores de dos años de edad. No se encontraron ensayos que comparen directamente una dosis con dos dosis.
El sarampión es una causa principal de morbilidad y mortalidad infantil. Se sabe que la deficiencia de vitamina A es un factor de riesgo para las infecciones graves por sarampión. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la administración de una dosis diaria oral de vitamina A durante dos días a niños con sarampión en las zonas donde puedan presentarse deficiencias de vitamina A.
Determinar si el tratamiento con vitamina A, después del diagnóstico de sarampión, es beneficioso para prevenir la mortalidad, neumonía y otras complicaciones en niños.
Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials; CENTRAL) (The Cochrane Library 2011, número 1) que incluye el Registro Especializado de Ensayos del Grupo Cochrane de Infecciones Respiratorias Agudas (Acute Respiratory Infections Group), MEDLINE (1966 hasta tercera semana de febrero de 2011) y en EMBASE (1980 hasta febrero de 2011).
Ensayos controlados aleatorizados (ECA) en los que se administró vitamina A o placebo junto al tratamiento estándar a niños con sarampión.
Dos autores de la revisión evaluaron los resultados de forma independiente. Se analizaron los resultados dicotómicos y los resultados se expresaron como riesgos relativos (RR) e intervalos de confianza (IC) del 95%. Se realizaron análisis de subgrupos para la dosis, fórmula, edad, hospitalización y mortalidad específica por neumonía. Para los resultados continuos, se calcularon las diferencias de medias (DM) con IC del 95%.
Ocho ensayos cumplieron los criterios de inclusión (2574 participantes). No se encontraron reducciones significativas del riesgo de mortalidad en el grupo de vitamina A al agrupar todos los estudios (RR 0,70; IC del 95%: 0,42 a 1,15). La evidencia sugiere que una sola dosis de vitamina A no se asocia con una disminución en el riesgo de mortalidad. Sin embargo, dos dosis de vitamina A (200 000 unidades internacionales [UI] en días consecutivos) redujeron la mortalidad en los niños menores de dos años de edad (RR 0,21; IC del 95%: 0,07 a 0,66) y la mortalidad específica por neumonía (RR 0,57; IC del 95%: 0,24 a 1,37). Dos dosis de vitamina A redujeron la incidencia de crup (RR 0,53; IC del 95%: 0,29 a 0,89) pero no la morbilidad por neumonía (RR 0,92; IC del 95%: 0,69 a 1,22), ni la morbilidad por diarrea (RR 0,80; IC del 95%: 0,27 a 2,34). Ninguno de los estudios incluidos en esta revisión informó efectos adversos.
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