Algunas intervenciones pueden disminuir el número de ventas ilegales, pero es probable que los jóvenes tengan todavía la posibilidad de comprar cigarrillos
La restricción del acceso de los jóvenes a la compra de cigarrillos podría disminuir la cantidad de menores que comienzan a fumar. Se ha demostrado que diversas intervenciones que incluyen advertencias y multas a los vendedores minoristas que realizan ventas ilegales a los menores de edad, disminuyen la proporción de vendedores minoristas dispuestos a vender tabaco durante los controles del cumplimiento. Sin embargo, ha sido difícil demostrar un efecto claro sobre las percepciones de los fumadores jóvenes respecto a la facilidad con que pueden comprar cigarrillos, o sobre su hábito de fumar.
Las intervenciones dirigidas a los vendedores minoristas pueden dar lugar a grandes disminuciones del número de tiendas que venden tabaco a los jóvenes. Sin embargo, pocas de las comunidades estudiadas en esta revisión alcanzaron niveles altos y sostenidos de cumplimiento. Esto podría explicar por qué hay pocas pruebas del efecto de la intervención sobre la percepción de los jóvenes de la facilidad de acceso al tabaco y sobre el hábito de fumar.
En muchos países existen leyes que restringen la venta de tabaco a menores, pero los jóvenes todavía pueden adquirir los cigarrillos con facilidad.
La revisión evalúa los efectos de las intervenciones para reducir el acceso de los menores al tabaco, que consisten en impedir que los comerciantes realicen ventas ilegales.
Se realizaron búsquedas en el registro de ensayos del Grupo Cochrane de Adicción al Tabaco (Cochrane Tobacco Addiction group), MEDLINE y EMBASE. Fecha de las búsquedas más recientes: Septiembre 2004.
Se incluyeron ensayos controlados y estudios no controlados con evaluación antes y después de las intervenciones para cambiar la conducta de los vendedores minoristas. Las variables de resultado fueron los cambios en el cumplimiento de la legislación por parte de los vendedores minoristas (evaluado por medio de intentos ficticios de compra), los cambios en el hábito de fumar de los jóvenes y la percepción de la facilidad de acceso a los productos derivados del tabaco.
Un revisor seleccionó los estudios para determinar la relevancia, y ambos revisores los evaluaron de forma independiente para la inclusión. Un revisor extrajo los datos de los estudios incluidos y el segundo los verificó. Los diseños de los estudios y los tipos de intervenciones eran heterogéneos, de modo que se realizó un resumen narrativo de los resultados, y se otorgó mayor importancia a los estudios controlados.
Se identificaron 34 estudios, de los cuales 14 tenían datos de un grupo control para al menos una variable de resultado. El proporcionar información a los minoristas fue menos efectivo para reducir las ventas ilegales que el hacer cumplir activamente la legislación o las estrategias educacionales de múltiples componentes o ambos. Ninguna estrategia logró un cumplimiento completo y sostenido. En tres ensayos controlados hubo un efecto pequeño de la intervención sobre la percepción de los jóvenes con respecto al acceso o sobre la prevalencia del consumo de tabaco.
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