Antecedentes
La bronquitis aguda es una infección respiratoria que causa tos y a veces producción de esputo, dolor torácico y fiebre. Las personas afectadas se sienten mal y en el caso de los que no presentan asma o una enfermedad pulmonar crónica no hay un tratamiento claro. Los virus causan la mayoría de los casos de bronquitis, por lo que los antibióticos no suelen ayudar. Los agonistas beta2 (como el albuterol o el salbutamol) son fármacos que alivian el asma al relajar los músculos que causan el estrechamiento de los conductos que van a los pulmones. De manera que a veces se utilizan para aliviar la tos en la bronquitis aguda, incluso en los pacientes que no presentan asma.
Pregunta de la revisión
¿Cuáles son los efectos beneficiosos y perjudiciales de los fármacos agonistas beta2 en los niños o los adultos que presentan tos por bronquitis aguda y no presentan otra enfermedad pulmonar?
Características de los estudios
Las búsquedas se actualizaron hasta mayo de 2015. No se encontraron ensayos nuevos. En búsquedas anteriores, se encontraron siete ensayos controlados aleatorizados que utilizaron fármacos agonistas beta2 para los pacientes con bronquitis aguda. Dos ensayos estudiaron a niños de uno a diez años de edad (134 participantes) y cinco se realizaron en adultos (418 participantes). Ninguno de los estudios informó de que hubiera recibido subvenciones de las empresas fabricantes de medicamentos para realizar el estudio, pero personas que trabajan para un fabricante de medicamentos figuraban como autores en los informes de dos ensayos y los fármacos de estudio fueron suministrados de manera gratuita por la empresa en tres ensayos.
Resultados clave
Las puntuaciones diarias de tos no fueron diferentes entre los niños que recibieron agonistas beta2 orales y los niños de los grupos control con placebo. Las puntuaciones diarias de tos o el número de pacientes que continúan con tos después de siete días, tampoco cambiaron en los ensayos con adultos.
Sin embargo, los resultados fueron contradictorios. Algunos ensayos muestran un efecto beneficioso y otros no. Esto se puede deber a que algunos participantes también presentaban sibilancias u otros signos de estrechamiento de las vías respiratorias, en cuyo caso los agonistas beta2 pueden ser útiles sólo en ellos. La mayoría de los adultos que recibieron agonistas beta2 presentaron temblores o nerviosismo.
Calidad de la evidencia
La evidencia se consideró de calidad baja o moderada. Hubo pocos ensayos, con un número reducido de pacientes con bronquitis aguda o tos. Los ensayos fueron de corta duración (de tres a siete días) y sólo dos utilizaron agonistas beta2 inhalados, que es actualmente la forma habitual de administrar el fármaco en adultos y niños mayores. Algunas informaciones importantes sobre la forma en que se realizaron los ensayos no se mencionaron en los documentos que proporcionaron los resultados de muchos de los ensayos.
No hay evidencia que apoye el uso de los agonistas beta2 en niños con tos aguda en los que no hay pruebas de obstrucción del flujo aéreo. También hay escasa evidencia de que el uso habitual de los agonistas beta2 en los pacientes adultos con tos aguda sea útil. Estos agentes pueden reducir los síntomas, incluida la tos, en los pacientes con pruebas de obstrucción del flujo aéreo. Sin embargo, este posible efecto beneficioso no está bien respaldado por los datos disponibles y se debe sopesar con los efectos adversos asociados con su uso.
El diagnóstico de la bronquitis aguda se hace sobre bases clínicas y se han utilizado diversas definiciones clínicas. No hay tratamientos claramente eficaces para la tos de la bronquitis aguda. A menudo se prescriben agonistas beta2, tal vez porque los médicos sospechan que muchos pacientes también tienen un bloqueo reversible del flujo de aire (como se observa en el asma o en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica [EPOC]) que contribuye a los síntomas.
Determinar si los agonistas beta2 mejoran los síntomas de la bronquitis aguda en pacientes sin enfermedad pulmonar subyacente (como el asma, la EPOC o la fibrosis pulmonar).
Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL) 2015, número 5, MEDLINE (enero de 1966 hasta mayo de 2015), EMBASE (1974 hasta mayo de 2015), Web of Science (2011 hasta mayo de 2015) y LILACS (1982 hasta mayo de 2015).
Ensayos controlados aleatorizados (ECA) que asignaron a pacientes (adultos o niños mayores de dos años de edad) con bronquitis aguda o tos aguda y sin enfermedad pulmonar conocida a un agonista beta2 versus placebo, ningún tratamiento o tratamiento alternativo.
Tres autores de la revisión, de forma independiente y cegados a los resultados de los estudios, seleccionaron los resultados y extrajeron los datos. Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente el riesgo de sesgo de cada ensayo. Se analizaron los ensayos en niños y adultos por separado.
Dos ensayos de calidad moderada en niños (n = 134) sin pruebas de obstrucción del flujo aéreo no encontraron efectos beneficiosos de los agonistas beta2 orales. Cinco ensayos en adultos (n = 418) tuvieron resultados contradictorios, pero las estadísticas de resumen general no revelaron efectos beneficiosos significativos de los agonistas beta2 orales (tres ensayos) ni de los inhalados (dos ensayos). Tres estudios con evidencia de calidad baja no demostraron diferencias significativas en las puntuaciones diarias de la tos, ni en el porcentaje de adultos que todavía tosían después de siete días (grupo control 71%; riesgo relativo [RR] 0,86, intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,63 a 1,18; 220 participantes). En un ensayo, los subgrupos con pruebas de limitación del flujo aéreo tuvieron puntuaciones de síntomas más bajas si se les administraron agonistas beta2. Los ensayos en los que se observó una resolución más rápida de la tos con los agonistas beta2 fueron aquellos en los que se registró una mayor proporción de pacientes con sibilancias al inicio. Evidencia de calidad baja indica que los adultos que recibieron agonistas beta2 tuvieron más probabilidades de informar estremecimientos, temblores o nerviosismo (RR 7,94; IC del 95%: 1,17 a 53,94; 211 participantes; número necesario a tratar para un resultado perjudicial adicional [NNTD] 2).
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