Este resumen de una revisión Cochrane presenta lo que se conoce a partir de investigaciones sobre el efecto de la acupuntura en la artrosis.
La revisión muestra que en las personas con artrosis:
- La acupuntura podría producir una leve mejoría del dolor y la función física después de 8 semanas.
- La acupuntura podría producir mejorías pequeñas del dolor y de la función física después de 26 semanas.
A menudo no se cuenta con información precisa acerca de los efectos secundarios ni las complicaciones. Este hecho es en particular válido para los efectos secundarios poco frecuentes, pero graves. Los efectos secundarios posibles del tratamiento con acupuntura incluyen una pequeña magulladura y sangrado en el sitio de la inserción de las agujas.
¿Qué es la artrosis y qué es la acupuntura?
La artrosis es una enfermedad de las articulaciones, como la rodilla o la cadera. Cuando la articulación pierde el cartílago, se produce un crecimiento del hueso para tratar de reparar el daño. Sin embargo, en vez de mejorar la situación, el hueso crece anormalmente y la empeora. Por ejemplo, el hueso se puede deformar y hacer que la articulación se vuelva dolorosa e inestable. Lo anterior puede afectar la función física o el uso de la rodilla.
Según la filosofía de la acupuntura tradicional, la energía circula en “meridianos” ubicados en todo el cuerpo. El dolor o los trastornos de la salud se presentan cuando ocurre algo que causa que esta circulación de energía del meridiano esté bloqueada. La manera de recuperar la salud es estimular la combinación apropiada de los puntos de acupuntura del cuerpo al insertar agujas muy delgadas. A veces, en los trastornos dolorosos, también se usa la estimulación eléctrica junto con las agujas. Según la teoría de la acupuntura, una manera de saber que la acupuntura está aliviando el dolor es sentir el adormecimiento o cosquilleo, llamado de qi, donde está insertada la aguja.
La mejor estimación de lo que le sucede a las personas con artrosis que reciben acupuntura:
Dolor después de 8 semanas:
- Las personas que recibieron acupuntura calificaron su dolor como mejorado en aproximadamente 4 puntos en una escala de 0 a 20.
- Las personas que recibieron acupuntura simulada calificaron su dolor como mejorado en aproximadamente 3 puntos en una escala de 0 a 20.
- Las personas que recibieron acupuntura tuvieron 1 punto más de mejoría en una escala de 0 a 20 (5% de mejoría absoluta).
Dolor después de 26 semanas:
- Las personas que recibieron acupuntura calificaron su dolor como mejorado en algo más de 3 puntos en una escala de 0 a 20.
- Las personas que recibieron acupuntura simulada calificaron su dolor como mejorado en algo menos de 3 puntos en una escala de 0 a 20.
- Las personas que recibieron acupuntura tuvieron una mejoría mayor de 1 punto en una escala de 0 a 20 (mejoría absoluta del 2%).
Función física después de 8 semanas :
- Las personas que recibieron acupuntura calificaron su función como mejorada en aproximadamente 11 puntos en una escala de 0 a 68.
- Las personas que recibieron acupuntura simulada calificaron su función como mejorada en aproximadamente 8 puntos en una escala de 0 a 68.
- Las personas que recibieron acupuntura tuvieron una mejoría aproximadamente 3 puntos mayor en una escala de 0 a 68 (mejoría absoluta del 4%).
Función física después de 26 semanas :
- Las personas que recibieron acupuntura calificaron su función como mejorada en aproximadamente 11 puntos en una escala de 0 a 68.
- Las personas que recibieron acupuntura simulada calificaron su función como mejorada en aproximadamente 10 puntos en una escala de 0 a 68.
- Las personas que recibieron acupuntura tuvieron una mejoría aproximadamente 1 puntos mayor en una escala de 0 a 68 (2% de mejoría absoluta).
Los ensayos controlados por acupuntura simulada mostraron beneficios estadísticamente significativos; sin embargo, estos beneficios son pequeños, no alcanzan los umbrales predefinidos para la relevancia clínica y probablemente se deben, al menos parcialmente, a los efectos placebo del cegamiento incompleto. Los ensayos de acupuntura para la artrosis de las articulaciones periféricas con controles de la lista de espera sugieren significación estadística y beneficios clínicamente relevantes, gran parte de los cuales podrían a las expectativas o al efecto placebo.
La artrosis de las articulaciones periféricas es una causa importante de dolor y limitación funcional. Pocos tratamientos son seguros y efectivos.
Evaluar los efectos de la acupuntura para tratar la artrosis de las articulaciones periféricas.
Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane Central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) ( The Cochrane Library 2008, número 1), MEDLINE y EMBASE (en ambas bases de datos hasta diciembre 2007) y se examinaron las listas de referencias de artículos.
Los ensayos controlados aleatorizados (ECA) que compararon la acupuntura con aguja con una simulación, otro tratamiento activo o con un grupo control en lista de espera en personas con artrosis de la rodilla, la cadera o la mano.
Dos autores de la revisión, de forma independiente, evaluaron la calidad de los ensayos y extrajeron los datos. Se estableció contacto con los autores de los estudios para obtener información adicional. Se calcularon las diferencias de medias estandarizadas con el uso de las diferencias de la mejoría entre los grupos.
Se incluyeron 16 ensayos con 3498 personas. Doce de los ECA incluían solo personas con artrosis de rodilla, tres, solo artrosis de cadera y uno, un grupo mixto de personas con artrosis de cadera o rodilla. En comparación con un control simulado, la acupuntura mostró mejorías estadísticamente significativas a corto plazo en el dolor de la artrosis (diferencia de medias estandarizada -0,28; intervalo de confianza del 95%: -0,45 a -0,11; mejoría 0,9 puntos mayor que la simulada en una escala de 20 puntos; cambio porcentual absoluto 4,59%; cambio porcentual relativo 10,32%; nueve ensayos; 1835 participantes) y la función (-0,28; intervalo de confianza del 95%: -0,46 a -0,09; mejoría 2,7 puntos mayor que la simulada en una escala de 68 puntos; cambio porcentual absoluto 3,97%; cambio porcentual relativo 8,63%); sin embargo, estos beneficios agrupados a corto plazo no alcanzaron los umbrales predefinidos para la relevancia clínica (es decir, 1,3 puntos para el dolor; 3,57 puntos para la función) y hubo una heterogeneidad estadística sustancial. Además, la restricción a ensayos con controles con simulación hizo que fuera sumamente probable el cegamiento suficiente de los pacientes a la asignación del tratamiento (que fueron también los mismos tratamientos simulados que se consideró que más probablemente tenían actividad fisiológica), disminuyó la heterogeneidad y conllevó que los beneficios a corto plazo agrupados de la acupuntura fueran menores y no significativos. En comparación con la acupuntura simulada en el seguimiento de seis meses, la acupuntura mostró mejorías mínimas estadísticamente significativas y mejorías clínicamente irrelevantes en el dolor de la artrosis (-0,10; -0,21 a 0,01; mejoría de 0,4 puntos mayor que la simulada en la escala de 20 puntos; cambio porcentual absoluto 1,81%; cambio porcentual relativo 4,06%; cuatro ensayos; 1399 participantes) y la funcionalidad (-0,11, -0,22 a 0,00; 1,2 puntos más de mejoría que la simulación en una escala de 68 puntos; cambio porcentual absoluto 1,79%; cambio porcentual relativo 3,89%). En un segundo análisis versus un control de lista de espera, la acupuntura se asoció con mejorías a corto plazo estadísticamente significativas y clínicamente irrelevantes en el dolor de la artrosis (-0,96; -1,19 a 0,72; mejoría de 14,5 puntos mayor que el control en la escala de 100 puntos; cambio porcentual absoluto 14,5%; cambio porcentual relativo 29,14%; cuatro ensayos; 884 participantes) y la funcionalidad (-0,89, -1,18 a 0,60; 13,0 puntos más de mejoría que el control en una escala de 100 puntos; cambio porcentual absoluto 13,0%; cambio porcentual relativo 25,21%). En las comparaciones directas de la acupuntura con los grupos control con “educación supervisada de la artrosis” y “consulta del médico”, la acupuntura se asoció con mejorías a corto y a largo plazo clínicamente relevantes del dolor y la función. En las comparaciones directas de la acupuntura con “ejercicios domiciliarios/folleto de asesoramiento” y “ejercicio supervisado”, la acupuntura se asoció con efectos del tratamiento similares a los controles. La acupuntura junto con un programa de fisioterapia basado en ejercicios no produjo mejorías mayores que el programa de ejercicios solo. Solo ocho ensayos informaron sobre seguridad y incluso en estos ensayos la información era limitada y los métodos, heterogéneos.
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.