Los corticoides inhalados constituyen la primera opción para el tratamiento preventivo del asma, pero todavía son caros para las economías sanitarias de los países en vías de desarrollo. La prednisolona oral es mucho más barata. En esta revisión se encontró que, en el tratamiento de los adultos con asma crónica, una dosis diaria de prednisolona de 7,5 mg/día parece ser equivalente a una dosis moderada a alta de esteroides inhalados (300 a 2000 mcg/día). Los efectos secundarios podrían estar presentes incluso con dosis bajas de prednisolona, por lo que si no hay alternativa a los esteroides orales, se debe prescribir la dosis efectiva más baja. Estos resultados podrían ser útiles en los países en desarrollo, donde los esteroides inhalados no están ampliamente disponibles.
Una dosis diaria de prednisolona de 7,5 a 10 mg/día parece ser equivalente a una dosis moderada a alta de corticosteroides inhalados. Los efectos secundarios podrían estar presentes con las dosis bajas, por lo que si no hay alternativa a los esteroides orales, se debe prescribir la dosis efectiva más baja.
Los esteroides son un tratamiento habitual del asma crónica como tratamiento de mantenimiento en los países desarrollados y en los países en vías de desarrollo de todo el mundo. El coste de los esteroides inhalados hace que en los países en vías de desarrollo su disponibilidad sea limitada, lo que conduce a un asma deficientemente controlada en los pacientes a los que se les prescriben dosis bajas de esteroides inhalados, o a la administración adicional de esteroides orales para controlar el asma.
Esta revisión pretende determinar qué dosis de esteroides orales equivale a los efectos terapéuticos de una dosis moderada a alta de esteroides inhalados.
Determinar las dosis terapéuticamente equivalentes de los esteroides inhalados versus los orales en los adultos con asma crónica.
Se realizaron búsquedas en el registro de ensayos del Grupo Cochrane de Vías respiratorias (Cochrane Airways Group) y se estableció contacto con expertos en la materia. Las búsquedas se actualizaron en agosto de 2008.
Se seleccionaron los ensayos controlados aleatorizados de al menos cuatro semanas de duración y que incluyeran pacientes mayores de 15 años con asma crónica. Los ensayos compararon esteroides inhalados y prednisolona o prednisona oral; donde la dosis máxima de los esteroides inhalados fue 2000 mcg/día y de la prednisolona 60 mg (en días alternos).
Dos autores de la revisión independientes examinaron 1285 títulos y resúmenes identificados a partir de la búsqueda electrónica, las búsquedas bibliográficas y otros contactos. De ellos, diez ensayos cumplían los criterios de inclusión previamente definidos. Dos autores de la revisión extrajeron de forma independiente las características de los estudios y las medidas de desenlace.
Todos los ensayos fueron pequeños y no fue posible agrupar los datos. Los efectos de arrastre estuvieron presentes en al menos un ensayo cruzado (cross-over). Los datos de seis ensayos produjeron el mismo patrón, en el que la prednisolona de 7,5 a 12 mg/día pareció ser tan eficaz como el esteroide inhalado de 300 a 2000 mcg/día. En dos ensayos, el esteroide inhalado de 300 a 400 mcg/día fue más eficaz que la prednisolona de 5 mg/día. Todas las dosis de esteroides inhalados parecieron ser más eficaces que las dosis de prednisolona hasta 60 mg en días alternos. Los datos de los efectos secundarios se informaron de una manera muy variable como para permitir comparaciones. En un estudio se informó una incidencia del 30% en los pacientes que recibían prednisolona de 5 mg/día; en los pacientes que recibieron esteroides inhalados no se informaron.
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