La miastenia gravis está causada por anticuerpos en la sangre que atacan las uniones entre los nervios y los músculos que estimulan. El recambio plasmático elimina estos autoanticuerpos circulantes. Muchas series de casos indican que el recambio plasmático ayuda a tratar la miastenia gravis. Se identificaron cuatro ensayos controlados aleatorizados. En el primero, de 14 participantes con miastenia gravis moderada o grave, la puntuación muscular miasténica después de un mes no fue significativamente diferente en los participantes tratados con recambio plasmático y prednisona que en los tratados sólo con prednisona, pero sólo puede haber una confianza estadística baja en los resultados de este estudio debido a su pequeño tamaño. Un ensayo controlado aleatorizado cruzado de sólo 12 participantes informó que, tras cuatro semanas, el recambio plasmático o las inmunoglobulinas intravenosas tuvieron la misma eficacia en el tratamiento de la miastenia gravis de moderada a grave, pero debido al sesgo y a un poder estadístico muy escaso los datos impiden establecer alguna conclusión. El tercero, que incluyó a 87 participantes, mostró la misma eficacia, después de dos semanas, del recambio plasmático o de las inmunoglobulinas intravenosas para el tratamiento de la exacerbación de la miastenia gravis. El cuarto ensayo controlado aleatorizado con 35 participantes informó de un efecto beneficioso del recambio plasmático antes de la timectomía, pero este ensayo estaba muy sesgado. Ningún ensayo abordó el nuevo subtipo con anticuerpos contra una quinasa específica del músculo. Se necesitan más estudios de investigación para determinar el valor del recambio plasmático a largo plazo para el tratamiento de la miastenia gravis y para comparar el recambio plasmático con tratamientos alternativos a corto plazo para la crisis miasténica o antes de la timectomía en ambos tipos de miastenia autoinmune.
No se han realizado ECA adecuados para determinar si el recambio plasmático mejora el desenlace a corto o largo plazo para la miastenia gravis crónica o la exacerbación de la miastenia gravis. Sin embargo, muchos estudios con series de casos informan de un efecto beneficioso a corto plazo del recambio plasmático en la miastenia gravis, especialmente en las crisis miasténicas. En las exacerbaciones graves de la miastenia gravis, un ECA no mostró una diferencia significativa entre el recambio plasmático y la inmunoglobulina intravenosa. Se necesitan más estudios de investigación para comparar el recambio plasmático con tratamientos alternativos a corto plazo para la crisis miasténica o antes de la timectomía y para determinar el valor del recambio plasmático a largo plazo para el tratamiento de la miastenia gravis.
La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune mediada por autoanticuerpos dirigidos en la mayoría de los casos contra el receptor nicotínico de la acetilcolina. Menos del 5% de los pacientes presentan autoanticuerpos contra una tirosina quinasa muscular. Se espera que los pacientes se beneficien del recambio plasmático.
Examinar la eficacia del recambio plasmático en el tratamiento a corto y largo plazo de la miastenia gravis.
Se realizaron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane Neuromuscular (Cochrane Neuromuscular Disease Group) (31 de enero de 2011), en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials; CENTRAL) (31 de enero de 2011, número 1 de 2011 en la Biblioteca Cochrane), en MEDLINE (enero de 1966 hasta enero de 2011) y en EMBASE (enero de 1980 hasta enero de 2011) con el término "myasthenia gravis". Se revisaron las bibliografías de los informes de los ensayos y se estableció contacto con un autor para obtener datos adicionales.
Todos los ensayos controlados aleatorizados (ECA) o cuasialeatorizados que incluyeran a pacientes con miastenia gravis generalizada. Se consideraron los ensayos de tratamiento con recambio plasmático solo o combinado con esteroides o fármacos inmunosupresores. Las medidas de desenlace principales fueron:(1) para la exacerbación: cambio en una puntuación muscular específica; (2) para la miastenia gravis crónica: cambio en una escala funcional.
Un autor extrajo los datos y un segundo los comprobó.
Se identificaron cuatro ECA con 148 participantes en total. En el primero, de 14 participantes con miastenia grave o moderada, la mejoría al cabo de un mes no fue significativamente mayor en los participantes tratados con recambio plasmático y prednisona que en los tratados sólo con prednisona. Un ensayo controlado aleatorizado cruzado (cross-over) de 12 participantes con miastenia gravis de moderada a grave no encontró diferencias estadísticamente significativas en la eficacia del recambio plasmático o de las inmunoglobulinas intravenosas después de cuatro semanas. Un ensayo que incluyó a 87 participantes con exacerbación de la miastenia gravis no encontró diferencias estadísticamente significativas entre el recambio plasmático y la inmunoglobulina después de dos semanas. El cuarto ECA, con 35 participantes, mostró una diferencia estadísticamente significativa a favor del recambio plasmático antes de la timectomía. Sin embargo, estos ensayos, excepto el tercero, tienen un alto riesgo de sesgo y un escaso poder estadístico.
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