Todavía no están claros los efectos a largo plazo de los medicamentos que paralizan los músculos en los recién nacidos que necesitan ventilación mecánica.
Cuando los recién nacidos desarrollan dificultades respiratorias, necesitan ventilación mecánica para ayudarles a respirar. A veces no respiran al ritmo del ventilador, sino que "luchan" contra él, lo que les provoca hemorragias cerebrales o daños pulmonares graves. Tratar la angustia o el dolor causados por el ventilador y ajustar el ventilador al propio patrón de respiración del recién nacido puede ayudar. Paralizar a los recién nacidos con medicamentos relajantes de los músculos, como el pancuronio, también impide que luchen contra el ventilador. Sin embargo, la revisión de los ensayos encontró que, aunque parece haber alguna ventaja en cuanto a la hemorragia en el cerebro, los efectos a largo plazo de este método no están claros. Se necesitan más estudios de investigación.
En los neonatos prematuros ventilados con evidencia de esfuerzo respiratorio asíncrono, la parálisis neuromuscular con pancuronio parece tener un efecto favorable sobre la hemorragia intraventricular y posiblemente sobre el neumotórax. Sin embargo, todavía existe incertidumbre con respecto a los efectos pulmonares y neurológicos a largo plazo y a la seguridad del uso prolongado de pancuronio en neonatos ventilados. No existe evidencia de ensayos aleatorizados sobre los efectos de agentes de bloqueo neuromuscular con excepción del pancuronio. El uso habitual de pancuronio o de cualquier otro agente de bloqueo neuromuscular en los neonatos ventilados no se puede recomendar sobre la base de la evidencia actual.
Los neonatos ventilados que respiran en asincronía con el ventilador están potencialmente expuestos a un barotrauma más grave y corren el riesgo de sufrir complicaciones como el neumotórax o la hemorragia intraventricular. La parálisis neuromuscular, que elimina los esfuerzos respiratorios espontáneos del neonato, crea una sincronización completa con el ventilador y puede minimizar estos riesgos. Sin embargo, se han notificado complicaciones con la parálisis neuromuscular prolongada en neonatos.
Determinar si la parálisis neuromuscular rutinaria comparada con ninguna parálisis rutinaria produce efectos beneficiosos o perjudiciales clínicamente importantes en los neonatos que reciben ventilación mecánica.
Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL, La Biblioteca Cochrane, número 1, 2009), MEDLINE (desde 1966 hasta enero de 2009), EMBASE (desde 1988 hasta enero de 2009) y Cinahl (desde 2005 hasta enero de 2009). Se realizaron búsquedas manuales en las listas de referencias de los artículos de revisión.
Todos los ensayos que utilizaron una asignación aleatoria o cuasialeatoria de los pacientes y en los que se comparó el uso de agentes bloqueadores neuromusculares durante la ventilación mecánica con ninguna parálisis o la parálisis selectiva en neonatos.
Se utilizaron los métodos estándar de la Colaboración Cochrane y del Grupo Cochrane de Neonatología (Neonatal Review Group) para la extracción de los datos, con una evaluación independiente de la calidad de los ensayos y la extracción y la síntesis de los datos por parte de ambos autores de la revisión. El efecto del tratamiento se analizó mediante el riesgo relativo, la diferencia de riesgos y la diferencia de medias ponderada.
Se identificaron diez ensayos posiblemente elegibles, de los cuales seis se incluyeron en la revisión. Todos los ensayos incluidos estudiaron neonatos prematuros ventilados por el síndrome de dificultad respiratoria y utilizaron el pancuronio como agente de bloqueo neuromuscular. En el análisis de los resultados de todos los ensayos no se encontraron diferencias significativas en la mortalidad, las fugas de aire o la enfermedad pulmonar crónica. Hubo una reducción significativa de las hemorragias intraventriculares y una tendencia hacia hemorragias intraventriculares menos graves. En el análisis de subgrupos de los ensayos que estudiaron una población seleccionada de neonatos ventilados con evidencia de esfuerzo respiratorio asincrónico, se encontró una reducción significativa de la hemorragia intraventricular (de cualquier grado y de la hemorragia intraventricular grave) y una tendencia a una menor fuga de aire. En el análisis de subgrupos de los ensayos que estudiaron una población no seleccionada de neonatos ventilados, no se encontraron diferencias significativas en ninguno de los desenlaces.
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