El uso de instrumentos de cribaje (screening) o detección de casos para la depresión tiene poco o ningún impacto sobre el reconocimiento, el tratamiento o el resultado de la depresión en la atención primaria o en el hospital general.
Existe evidencia sustancial de que los cuestionarios de detección de casos o cribaje (screening) administrados habitualmente para la depresión tienen un impacto mínimo sobre la detección, el tratamiento o el resultado de la depresión por parte de los clínicos. Debe existir oposición a las guías de práctica y a las recomendaciones para adoptar esta estrategia, por sí sola, para mejorar la calidad de la atención de la salud. No se han evaluado los beneficios ni los costes a más largo plazo del cribaje (screening) o la detección de casos de depresión como rutina. Un procedimiento de dos estadios para el cribaje (screening) o detección de casos puede ser efectivo, pero debe ser evaluado en un ensayo aleatorizado por grupos a gran escala, con una evaluación económica prospectiva.
Se ha sostenido que los instrumentos de cribaje (screening) o de detección de casos son un método sencillo, rápido y de bajo coste para mejorar la detección y el tratamiento de la depresión en contextos no especializados, como en la atención primaria y el hospital general. Sin embargo, el cribaje (screening) o la detección de casos son sólo una de las estrategias que han sido recomendadas para mejorar la calidad de la atención de la depresión. La adopción de esta estrategia, aparentemente sencilla y efectiva, debería estar avalada por evidenciade coste-efectividad clínica.
Determinar el coste-efectividad clínica de los instrumentos de cribaje (screening) y detección de casos para: (1) mejorar el reconocimiento de la depresión; (2) mejorar el tratamiento de la depresión, y (3) mejorar el resultado de la depresión.
Los investigadores realizaron búsquedas electrónicas en The Cochrane Library (Número 4, 2004); en el Registro del Grupo Cochrane de Depresión, Ansiedad y Neurosis (Cochrane Depression, Anxiety and Neurosis Group's Register) [2004]; EMBASE (1980-2004); MEDLINE (1966-2004); CINAHL (hasta 2004) y PsycLIT (1974-2004). Se revisaron las referencias de todos los estudios identificados para localizar ensayos adicionales, y los autores de la revisión establecieron contacto con los autores de los ensayos.
Ensayos controlados aleatorios sobre la administración de instrumentos de detección de casos o cribaje (screening) para la depresión y sobre la retroalimentación (feedback) de los resultados de estos instrumentos a los clínicos, en comparación con ninguna retroalimentación (feedback) a los médicos. Los ensayos debían realizarse en ámbitos de salud no relacionados con la salud mental, como la atención primaria o el hospital general. Los estudios que utilizaron estrategias de cribaje (screening) junto con intensificación de la atención, como el tratamiento caso por caso y el seguimiento estructurado, se excluyeron específicamente.
Los autores de la revisión analizaron de forma independiente las citas y, cuando fue posible, los resúmenes, ordenaron y volvieron a analizar los artículos y evaluaron su calidad. Los datos se obtuvieron de manera independiente. Se buscaron los datos relacionados con: (1) el reconocimiento de la depresión; (2) el tratamiento de la depresión y (3) el resultado de la depresión a lo largo del tiempo. Para los datos dicotómicos, se calculó el riesgo relativo (RR), con intervalo de confianza (IC) del 95%, sobre una base del tipo intención de tratar (intention to treat basis). Para los datos continuos, se calcularon la diferencia de medias ponderada y estandarizada. Se utilizó una serie de análisis de sensibilidad a priori, en relación con el método de administración de los cuestionarios y la población en estudio, para examinar las causas posibles de heterogeneidad.
Doce estudios con 5693 pacientes cumplieron con los criterios de inclusión. La síntesis de estos datos proporcionó los siguientes resultados:
(1) el reconocimiento de la depresión: según las entradas de notas de casos de depresión, los instrumentos de cribaje/encuentro de casos tuvieron un impacto límite en el reconocimiento general de la depresión por parte de los clínicos (riesgo relativo 1,38; intervalo de confianza del 95%: 1,04 a 1,83). Sin embargo, se encontró heterogeneidad sustancial en este resultado. El cribaje (screening) y la retroalimentación (feedback) no tienen impacto alguno, independientemente de la puntuación inicial de la depresión, sobre la detección de la misma (riesgo relativo: 1,00; intervalo de confianza del 95%: 0,89 a 1,13). Por el contrario, tres estudios pequeños positivos, que utilizaron un procedimiento de selección de dos estadios mediante el cual se realizó el cribaje (screening) de los pacientes y solamente aquellos que obtenían una puntuación por encima de cierto umbral ingresaban en el ensayo, sugirieron que este enfoque podría ser efectivo (riesgo relativo: 2,66; intervalo de confianza del 95%: 1,78 a 3,96). La combinación por separado según esta variable redujo el nivel general de heterogeneidad. También se detectó sesgo de publicación para este resultado.
(2) el tratamiento de la depresión: según los registros de los casos sobre datos de las intervenciones activas y de prescripción, en una muestra secundaria seleccionada de todos los estudios que informaron este resultado, se encontró una tendencia general a mostrar una tasa de intervención limítrofe superior entre los que recibieron retroalimentación (feedback) de los instrumentos de cribaje (screening) o detección de casos (riesgo relativo: 1,35; intervalo de confianza del 95%: 0,98 a 1,85), aunque existía una heterogeneidad sustancial entre los estudios. Este resultado dependió de la presencia de un estudio sumamente positivo.
(3) el resultado de la depresión: pocos estudios informaron sobre el impacto de los instrumentos de detección de casos y de cribaje en el resultado real de la depresión, y no fue posible realizar un agrupamiento estadístico. Sin embargo, tres de los cuatro estudios informaron que no hubo ningún efecto clínico (p < 0,05), tanto a los seis como a los 12 meses.
Ningún estudio analizó la relación coste - efectividad del cribaje (screening) o la detección de casos como estrategia.
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