El sulfato de magnesio funciona mejor que el cóctel lítico en la prevención de las muertes maternas, los ataques posteriores, la depresión respiratoria, el coma y la neumonía en mujeres embarazadas con eclampsia.

La preeclampsia, también conocida como toxemia, es una afección que provoca presión arterial elevada y presencia de proteínas en la orina. La eclampsia se produce cuando la mujer embarazada con preeclampsia tiene una o más convulsiones (ataques). La eclampsia es una seria amenaza para la vida de la madre y del feto. Se identificaron tres ensayos aleatorizados, en los que participaron 397 embarazadas con eclampsia que se asignaron al azar a tratamiento con sulfato de magnesio o una mezcla lítica de clorpromazina, prometazina y petidina que reduce la presión arterial y es sedante. Ambos fármacos se pueden administrar por vía intravenosa o intramuscular. Aunque los ensayos fueron pequeños y de calidad moderada, la revisión encontró que el sulfato de magnesio fue mejor que el cóctel lítico para prevenir las muertes maternas, las convulsiones adicionales, los problemas respiratorios y el coma de la madre. El sulfato de magnesio también es relativamente barato y fácil de utilizar. Los efectos adversos del sulfato de magnesio provienen en gran medida de su actividad relajante del músculo liso; la depresión respiratoria depende de la dosis y, con la monitorización del estado clínico de la mujer, es poco frecuente.