Durante un empeoramiento agudo de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, puede haber un empeoramiento de la función de las vías respiratorias. Para mejorarla, se pueden administrar dos tipos de medicamentos inhalados: los anticolinérgicos, como el ipratropio, y los agonistas beta-2. Actualmente, los medicamentos de este último tipo que se utilizan para la EPOC aguda son el salbutamol y la terbutalina, pero ninguno de estos medicamentos se ha utilizado en los únicos estudios que se han podido encontrar. Sólo se encontraron tres estudios pequeños. En general, ambos tipos de medicamentos mostraron un efecto pequeño, pero valioso. No había diferencia entre ellos. Esta revisión no fue diseñada para comprobar si habrían tenido un mayor efecto si se hubieran administrado ambos al mismo tiempo.
Existen pocos datos de ensayos controlados sobre el uso de agentes agonistas beta-2 inhalados en las exacerbaciones agudas de la EPOC y ninguno que haya comparado estos agentes directamente con el placebo. En ninguno de los estudios se utilizaron los agonistas beta-2 más modernos y más utilizados en este ámbito (salbutamol y terbutalina). Tanto los agonistas beta-2 como el ipratropio producen pequeñas mejorías en el VEF1, pero los agonistas beta-2 podrían empeorar la PaO2 durante un tiempo. No fue posible establecer conclusiones sobre los posibles efectos aditivos.
Los agonistas beta-2 adrenérgicos de acción corta inhalados y el bromuro de ipratropio se utilizan en el tratamiento de las exacerbaciones agudas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
En pacientes con exacerbaciones agudas de la EPOC para: 1. Evaluar la eficacia de los agonistas beta-2 de acción corta frente al placebo; 2. Comparar la eficacia de los agonistas beta-2 de acción corta y el ipratropio.
Se realizó una búsqueda exhaustiva de la literatura en EMBASE, MEDLINE, CINAHL y en el registro de ensayos de EPOC de Cochrane, utilizando los términos: "bronchodilator*" OR "albuterol" OR "metaproterenol" OR "terbutaline" OR "isoetharine" OR "pirbuterol" OR "salbutamol" OR "beta-2 agonist".
Dos autores de la revisión evaluaron todos los ensayos que parecían ser relevantes luego de seleccionarlos de forma independiente para inclusión. Las diferencias se resolvieron por consenso.
Dos autores de la revisión evaluaron todos los ensayos que parecían ser relevantes luego de seleccionarlos de forma independiente para inclusión. Las diferencias se resolvieron por consenso. Se buscaron las referencias de cada ensayo incluido para obtener informes de ensayos adicionales. Los ensayos se combinaron con Review Manager mediante un modelo de efectos fijos. Se comprobó la heterogeneidad del tamaño de los efectos del tratamiento.
No se identificaron comparaciones controladas con placebo de agonistas beta-2. Tres estudios permitieron comparar el ipratropio con un agonista beta-2 inhalado. Estos estudios incluyeron un total de 103 pacientes. Los agonistas beta-2 utilizados fueron: fenoterol y metaproterenol. Un estudio fue un ensayo de grupos paralelos de tratamiento regular durante siete días. Los otros dos fueron estudios cruzados (cross over) de tratamientos de dosis única, con una eficacia medida 90 minutos después de la dosis. No hubo período de lavado entre los tratamientos.
Ambos tratamientos produjeron una mejoría en el volumen espiratorio forzado (FEV1) después de 90 minutos en el rango de 150 a 250 ml. No hubo diferencias entre los tratamientos, la diferencia de medias en el VEF1 fue 10 ml; IC del 95%: -220 a 230 ml. En un pequeño estudio cruzado (n = 10) hubo una mejoría significativa de la PaO2 arterial después de 30 minutos con ipratropio (+5,8 mmHg ± 3,0 [error estándar de la media (SEM)]) en comparación con el metaproterenol (-6,2 ± 1,2 mmHg), pero esto no fue significativo a los 90 min. No hubo datos sobre los síntomas respiratorios. Los estudios cruzados no mostraron evidencia de un efecto aditivo de los dos tratamientos, aunque no fueron diseñados específicamente para comprobarlo. Una búsqueda actualizada realizada en febrero de 2002 arrojó un estudio más que se excluyó.
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