La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica del sistema nervioso que afecta a adultos jóvenes y de mediana edad. Los daños repetidos en partes de los nervios conducen a una debilidad y discapacidad progresivas. La oxigenoterapia hiperbárica consiste en hacer que los pacientes respiren oxígeno puro en una cámara especialmente diseñada (como la que se utiliza para los buzos de profundidad que sufren problemas de presión después de ascender a la superficie). Algunas veces, la oxigenoterapia hiperbárica se utiliza para la EM en caso de que la falta de oxígeno a los nervios afectados pueda ser la causa del empeoramiento de la EM, pero esta teoría no se ha comprobado. La revisión de nueve ensayos no encontró evidencia consistente de que la oxigenoterapia hiperbárica pueda mejorar la discapacidad o modificar la progresión de la EM. Hay poca necesidad de realizar estudios de investigación adicionales.
No se encontró evidencia consistente para confirmar un efecto beneficioso de la oxigenoterapia hiperbárica para la esclerosis múltiple y no se cree que se justifique su uso habitual. El pequeño número de análisis que indican efectos beneficiosos son aislados, difíciles de atribuir a la plausibilidad biológica y deberían confirmarse en ensayos futuros bien diseñados. Se cree que esta revisión no justifica la realización de dichos ensayos.
La esclerosis múltiple (ES) es una enfermedad crónica, recurrente y progresiva que no tiene cura. En base a la fisiopatología especulativa, se ha indicado que la oxigenoterapia hiperbárica puede desacelerar o revertir el progreso de la enfermedad.
El objetivo de esta revisión fue evaluar la eficacia y la seguridad de la oxigenoterapia hiperbárica en el tratamiento de la EM.
Se realizaron búsquedas en el registro de ensayos del Grupo Cochrane de Esclerosis múltiple (Cochrane Multiple Sclerosis Group) (25 de febrero de 2011).
Se evaluaron todos los ensayos controlados aleatorizados que incluyeron una comparación entre la oxigenoterapia hiperbárica y un tratamiento simulado en la EM.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente todos los ensayos comparativos identificados, extrajeron los datos y calificaron la calidad metodológica.
Se identificaron diez informes de nueve ensayos que cumplieron con los criterios de selección (504 participantes en total). Dos ensayos produjeron resultados en general positivos, mientras que los siete restantes por lo general no proporcionaron evidencia de un efecto del tratamiento. Ninguno de los tres análisis de subgrupos a priori colocó estos dos ensayos en el mismo grupo y, por consiguiente, no pudieron explicar esta diferencia. Tres análisis (de 21) indicaron algún efecto beneficioso. Por ejemplo, la media de la Expanded Disability Status Scale (EDSS) a los 12 meses mejoró en el grupo de oxigenoterapia hiperbárica (reducción media del grupo en la EDSS en comparación con el tratamiento simulado -0,85 de un punto; intervalo de confianza del 95% -1,28 a -0,42; p = 0,0001). Solamente los dos ensayos en general positivos informaron sobre este desenlace en este momento (16% del total de participantes en esta revisión).
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