Habitualmente, los neonatos nacidos prematuramente se atienden en incubadoras para proporcionarles el ambiente más caliente posible. Utilizar cunas en vez de incubadoras permite que las madres tengan un acceso más fácil a sus neonatos. Sin embargo, se necesita calor adicional para mantener su temperatura corporal, lo que implica utilizar ropa, ropa de cama y una sala con calefacción adicionales. Esta revisión actualizada asignó al azar a 247 neonatos prematuros (en cinco ensayos) a una intervención de atención en la cuna con un colchón de agua térmico. Los recién nacidos de control recibieron atención de rutina en una incubadora de aire caliente. Un ensayo con tres brazos incluyó atención en la cuna en una sala con calefacción con un calentador ambiental controlado manualmente. En los ensayos incluidos, los neonatos del grupo de incubadora recibieron atención desnudos, aparte del uso de un pañal, excepto en un ensayo donde los neonatos también vestían gorros y abrigos de algodón. Se realizaron tres comparaciones: la comparación general de atención en la cuna versus atención en incubadora y dos comparaciones de subgrupos: atención en la cuna con un colchón de agua térmico versus atención en incubadora y atención en la cuna con climatización de la unidad de recién nacidos versus atención en incubadora. Los resultados de la revisión no mostraron pruebas de efectos de la atención en la cuna versus la atención en incubadora sobre el aumento de peso en el análisis general ni en el análisis de subgrupos que comparó atención en la cuna con un colchón de agua térmico con atención en incubadora. Sin embargo, en comparación con la atención en incubadora, la atención en la cuna con climatización de la unidad de recién nacidos durante la primera semana mostró un aumento de peso menor. Los resultados primarios relacionados con el control de la temperatura (temperatura corporal media y episodios de estrés ocasionado por el frío) indicaron en el análisis general que no hubo efectos de la atención en la cuna en comparación con la atención en incubadora. En un ensayo, se informaron con mayor frecuencia episodios de hipertermia en el grupo de atención en la cuna. Los resultados secundarios del consumo de oxígeno, la lactancia materna al alta hospitalaria, los episodios de sepsis nosocomial, las percepciones maternas del estado del lactante, el estrés y la ansiedad maternos y la muerte antes del alta hospitalaria mostraron que no hubo efectos de la atención en la cuna en comparación con la atención en incubadora. Sin embargo, hubo una tendencia fuerte hacia menos muertes antes del alta hospitalaria. Lo anterior estuvo muy relacionado con los resultados obtenidos en los ensayos realizados en Turquía y Etiopía, por lo que es posible que no sean aplicables a las unidades neonatales de países desarrollados. Sin embargo, las implicaciones de estos hallazgos merecen ser consideradas, particularmente en el contexto de un país en vías de desarrollo.