Los estudios realizados en animales (de laboratorio o vivos) indican que el estrógeno solo podría proteger al cerebro a medida que las mujeres envejecen. Después de la menopausia, en las mujeres descienden los niveles de estrógenos y se ha afirmado que el tratamiento con estrógenos preserva o mejora la función cognitiva en las mujeres posmenopáusicas. Esta revisión no encontró evidencia de efectos beneficiosos de cualquier tipo de estrógeno sobre el funcionamiento cognitivo global en las mujeres postmenopáusicas mayores, ya sea cuando se administró como tratamiento a corto plazo o como tratamiento a más largo plazo (hasta cinco años). Tampoco se encontró evidencia de un efecto beneficioso global del tratamiento con estrógeno y progestágeno combinados. No hubo evidencia suficiente para determinar si algún tipo de tratamiento de reemplazo hormonal tuvo efectos beneficiosos o perjudiciales sobre ciertos tipos específicos de habilidad cognitiva como la memoria verbal o visual.
Existe evidencia convincente de que la TRE y la TRH no previenen el deterioro cognitivo en las mujeres postmenopáusicas demás edad cuando se administran como tratamiento a corto plazo o a más largo plazo (hasta cinco años). Se desconoce si ciertos tipos específicos de TRE o TRH tienen efectos específicos en algunos subgrupos de mujeres, aunque hubo evidencia de que el tratamiento hormonal combinado en mujeres de edad similar se asoció con una disminución en varias pruebas de memoria verbal y una pequeña mejoría en una prueba de memoria visual. No hay evidencia suficiente para determinar si algunos subgrupos de mujeres que utilizan ciertos tipos específicos de tratamiento hormonal se podrían beneficiar con este tratamiento. Aún se debe establecer si factores como una edad menor (< 60 años), el tipo de menopausia (quirúrgica o natural) y de tratamiento (tipo de estrógeno con o sin un progestágeno), la vía de administración (transdérmica, oral o intramuscular) y la dosis tienen efectos positivos a un nivel clínicamente relevante. A su vez, se debería investigar con más detalle si la ausencia o presencia de síntomas menopáusicos puede modificar los efectos del tratamiento. Algunos ECA con un gran número de participantes que actualmente están en curso en los EE.UU. podrían dar respuestas a estas incertidumbres hacia el año 2010. Entretanto, a partir de la evidencia disponible, no es posible recomendar la TRE o la TRH para la mejoría o el mantenimiento cognitivo general en mujeres postmenopáusicas mayores sin deficiencia cognitiva.
Debido a que en modelos animales se ha encontrado que los estrógenos se asocian con el mantenimiento y la protección de las estructuras cerebrales, es biológicamente plausible que el mantenimiento de altos niveles de estrógenos en las mujeres postmenopáusicas, a través de la medicación, pueda proteger contra el deterioro cognitivo.
Investigar el efecto del tratamiento de reemplazo con estrógenos (TRE) (solo estrógenos) o el tratamiento de reemplazo hormonal (TRH) (estrógenos combinados con un progestágeno) en ECA, en comparación con placebo, sobre la función cognitiva en mujeres postmenopáusicas.
Se realizaron búsquedas en el Registro Especializado del CDCIG el 7 de marzo 2006. Se hicieron búsquedas adicionales en MEDLINE (1966 a febrero 2006); EMBASE (1985 a febrero 2006); PsycINFO (1967 a febrero 2006) y CINAHL (1982 a febrero 2006).
Todos los ECA doble ciego del efecto de la TRE o la TRH sobre la función cognitiva, durante un período de tratamiento de al menos dos semanas, en mujeres postmenopáusicas.
Tres autores de la revisión de forma independiente seleccionaron los estudios, evaluaron la calidad, extrajeron los datos y resolvieron los desacuerdos mediante discusión.
En total se incluyeron 24 ensayos, pero solo 16 (10 114 mujeres) proporcionaron datos analizables. Los metanálisis no mostraron efectos de la TRE o la TRH sobre la prevención del deterioro cognitivo después de cinco y cuatro años de tratamiento, respectivamente (odds ratio 1,34; IC del 95%: 0,95 a 1,9; odds ratio 1,05; IC del 95%: 0,72 a 1,54 respectivamente) (tendencia que favorece el control en ambos casos). Los análisis que evaluaron los efectos del tratamiento con el transcurso del tiempo encontraron que la TRE y la TRH no mantuvieron ni mejoraron la función cognitiva, e incluso pueden afectar negativamente este resultado (DMP -0,45; IC del 95%: -0,99 a 0,09; DMP -0,16; IC del 95%: -0,58 a 0,26, respectivamente, en el seguimiento máximo). Se encontraron efectos negativos para la TRE después de un año y para la TRH después de tres y cuatro años de tratamiento. La mayoría de los resultados de los ensayos más pequeños que evaluaron los efectos sobre los dominios cognitivos individuales no informaron evidencia de une efecto beneficioso.
La traducción y edición de las revisiones Cochrane han sido realizadas bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad del Gobierno español. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con Infoglobal Suport, cochrane@infoglobal-suport.com.