La hepatitis C es una enfermedad infecciosa del hígado causada por el virus de la hepatitis C. Alrededor de 170 millones de personas en todo el mundo están infectadas de forma crónica por este virus. La infección se asocia con secuelas graves como la cirrosis hepática, el cáncer de hígado o la insuficiencia hepática. Las hierbas medicinales se han utilizado para el tratamiento de la hepatitis C. Esta revisión sistemática evalúa los efectos de las hierbas medicinales para el tratamiento de la infección aguda y crónica de la hepatitis C.
Se probaron diez hierbas medicinales diferentes en diez ensayos aleatorizados en pacientes con hepatitis C crónica. La presente revisión sistemática no encontró un efecto antiviral significativo de las hierbas medicinales en comparación con el placebo, pero los datos indican que algunas hierbas medicinales en combinación con el interferón podrían tener efectos en la eliminación del ARN del HCV y en la normalización de las enzimas hepáticas. Sin embargo, no hay evidencia sólida de la eficacia de estas hierbas medicinales para la hepatitis C crónica debido a que la mayoría de los efectos positivos proceden de ensayos clínicos de calidad metodológica baja. Las hierbas medicinales para la infección por el virus de la hepatitis C no se deben utilizar fuera de ensayos clínicos aleatorizados bien diseñados.
No hay evidencia firme de la eficacia de ninguna hierba medicinal para la infección por el HCV. Las hierbas medicinales para la infección por el HCV no se deben utilizar fuera de ensayos clínicos aleatorizados.
La infección por el virus de la hepatitis C (HCV) es un grave problema de salud en todo el mundo. Las hierbas medicinales se utilizan cada vez más para tratar la hepatitis C.
Evaluar la eficacia y la seguridad de las hierbas medicinales para la infección por el virus de la hepatitis C.
Se realizaron búsquedas en los Registros de ensayos controlados del Grupo Cochrane Hepatobiliar (Cochrane Hepato-Biliary Group), el Ámbito Cochrane de Medicina Complementaria (Cochrane Complementary Medicine Field) y La Biblioteca Cochrane, así como en MEDLINE, EMBASE, BIOSIS y bases de datos chinas y japonesas (febrero de 2001). Se realizaron búsquedas manuales en cinco revistas chinas y una japonesa. No se aplicaron limitaciones con respecto al idioma.
Ensayos clínicos aleatorizados que compararan hierbas medicinales versus placebo, ninguna intervención, tratamiento general no específico, otras hierbas medicinales o tratamiento con interferón y ribavirina. También se incluyeron ensayos de hierbas medicinales más interferón y ribavirina versus interferón y ribavirina solos.
Dos autores de la revisión extrajeron los datos de forma independiente. La calidad metodológica de los ensayos se evaluó en relación con la generación de la secuencia de asignación, la ocultación de la asignación, el doble cegamiento y la escala de Jadad. Los desenlaces se presentaron como riesgo relativo o diferencia de medias ponderada, ambos con un intervalo de confianza del 95%.
Diez ensayos aleatorizados, que incluyeron a 517 pacientes con principalmente hepatitis C crónica, evaluaron diez hierbas medicinales diferentes versus diversas intervenciones control (cuatro con placebo, cuatro con interferón y dos con otras hierbas). La calidad metodológica se consideró adecuada en cuatro ensayos e inadecuada en seis. En comparación con el placebo en cuatro ensayos, ninguna de las hierbas medicinales mostró efectos positivos en la eliminación del ARN del HCV en suero o de los anticuerpos contra el HCV o en las enzimas hepáticas séricas, excepto en un ensayo a corto plazo en el que un preparado de silibina mostró un efecto significativo en la reducción de las actividades de la aspartato aminotransferasa y la gamma-glutamiltranspeptidasa en suero. El compuesto a base de hierbas Bing Gan Tang combinado con interferón-alfa mostró efectos significativamente mejores en la eliminación del ARN del HCV en suero (riesgo relativo 2,54; intervalo de confianza del 95%: 1,43 a 4,49) y en la normalización de la actividad de la alanina aminotransferasa en suero (riesgo relativo 2,54; intervalo de confianza del 95%: 1,43 a 4,49) que la monoterapia con interferón-alfa. La decocción del compuesto a base de hierbas Yi Zhu mostró un efecto significativo sobre la eliminación del ARN del HCV en suero y la normalización de los niveles de ALT en comparación con la glicirricina más ribavirina. Yi Er Gan Tang mostró un efecto significativo en la normalización de la alanina aminotransferasa sérica en comparación con la silimarina más la glucurolactona. No hubo una eficacia significativa de las otras hierbas examinadas. Las hierbas se asociaron con eventos adversos.
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