Las relaciones sexuales y el contacto con productos sanguíneos contaminados (p.ej., el uso de drogas intravenosas) son la causa de la mayoría de las infecciones por VIH. Se ha promovido el uso de condón durante las relaciones sexuales para reducir el contagio y la propagación de las infecciones de transmisión sexual (ITS), como el VIH. La revisión de los estudios reveló que el condón, cuando se utiliza de forma sistemática, reduce sustancialmente la infección por el VIH, pero no elimina totalmente el riesgo de infección.
Esta revisión indica que el uso sistemático del preservativo reduce en un 80% la incidencia del VIH. El uso sistemático se define como la utilización del preservativo en todos los actos de penetración vaginal. Debido a que los estudios utilizados en esta revisión no informaron sobre la "corrección" del uso, es decir, si los preservativos se utilizaron correcta y perfectamente en todos y cada uno de los coitos, se calcula la efectividad y no la eficacia. Además, esta estimación se refiere en general al preservativo masculino y no específicamente al preservativo de látex, ya que los estudios tampoco suelen especificar el tipo de preservativo que se utilizó. Por lo tanto, la efectividad del preservativo es similar, aunque inferior, a la de la anticoncepción.
Se desconoce el grado de protección que ofrece el preservativo frente al VIH y otras infecciones de transmisión sexual. Los estudios de cohortes de parejas sexualmente activas, serodiscordantes con respecto al VIH, que realizan un seguimiento de la pareja seronegativa, proporcionan una situación en la que la pareja seronegativa tiene una exposición conocida a la enfermedad y se puede determinar la incidencia de la misma. Cuando algunos individuos utilizan preservativos y otros no, es decir, algunos individuos utilizan preservativos el 100% de las veces y otros no lo utilizan nunca (0%), la efectividad del preservativo se puede calcular comparando las dos tasas de incidencia. La efectividad del preservativo es la reducción proporcional de la enfermedad debido al uso de preservativos.
El objetivo de esta revisión es determinar la efectividad del preservativo para reducir la transmisión heterosexual del VIH.
Los estudios se encontraron mediante bases de datos electrónicas (AIDSLINE, CINAHL, Embase y MEDLINE) y búsquedas manuales en las listas de referencias.
Para su inclusión, los estudios debían tener: (1) datos relativos a parejas heterosexuales serodiscordantes sexualmente activas, (2) un diseño de estudio longitudinal, (3) estado del VIH determinado por serología, y (4) contener información sobre el uso del preservativo en una cohorte de usuarios de preservativos siempre (100%) o nunca (0%).
Los estudios identificados a través de la estrategia de búsqueda anterior que cumplían los criterios de inclusión fueron revisados para su inclusión en el análisis. Se registraron los tamaños muestrales, el número de seroconversiones y los años-persona de exposición libre de enfermedad para cada cohorte. De estar disponible, se registraba la dirección de la transmisión en la cohorte (hombre a mujer, mujer a hombre), la fecha de inscripción en el estudio, la fuente de infección en el caso índice y la presencia de otras ETS. Se excluyeron los informes duplicados sobre la misma cohorte y los estudios con información incompleta o no específica. La incidencia del VIH se determinó a partir de las cohortes de usuarios "siempre" y de las cohortes de usuarios "nunca". La efectividad se calculó a partir de estas dos estimaciones de incidencia.
De las 4709 referencias que se identificaron inicialmente, 14 se incluyeron en el análisis final. Hubo 13 cohortes de usuarios "siempre" que proporcionaron una estimación homogénea de la incidencia del VIH de 1,14 [IC del 95%: 0,56 a 2,04] por cada 100 años-persona. Hubo diez cohortes de usuarios "nunca" que parecían ser heterogéneas. Los estudios con mayor tiempo de seguimiento, que consisten principalmente en estudios de parejas de pacientes hemofílicos y de transfusión, proporcionaron una estimación de la incidencia del VIH de 5,75 [IC del 95%: 3,16 a 9,66] por cada 100 años-persona. La efectividad global, la reducción proporcional de la seroconversión del VIH con el uso del preservativo, es de aproximadamente el 80%.
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