La demencia debido al Alzheimer y a la enfermedad vascular es un enorme problema de salud pública. Más de 36 000 000 de personas en el mundo viven actualmente con demencia y se espera que este número aumente a más de 115 000 000 en el año 2050. Se necesitan con urgencia intervenciones efectivas para reducir la carga de la demencia. La rehabilitación cognitiva y el entrenamiento cognitivo son métodos no farmacológicos que tienen como objetivo ayudar a los pacientes con demencia en estadio precoz a aprovechar al máximo su memoria y su funcionalidad cognitiva a pesar de las dificultades que experimentan. El entrenamiento cognitivo se centra en la práctica guiada de una serie de tareas que reflejan funciones cognitivas particulares, como la memoria, la atención o la resolución de problemas. La rehabilitación cognitiva se centra en la identificación y el tratamiento de las necesidades y objetivos individuales, lo que puede requerir estrategias para la asimilación de nueva información o métodos compensatorios, como el uso de ayudas a la memoria.
Esta revisión incluyó 11 ensayos de entrenamiento cognitivo y un único ensayo de rehabilitación cognitiva. No se encontró evidencia de la eficacia del entrenamiento cognitivo para mejorar el funcionamiento cognitivo, el estado de ánimo o las actividades cotidianas en pacientes con enfermedad de Alzheimer o demencia vascular de leve a moderada; sin embargo, la calidad de los estudios generalmente no fue alta. El único ensayo de rehabilitación cognitiva proporcionó indicaciones preliminares de los posibles efectos beneficiosos de la rehabilitación cognitiva individual para mejorar las actividades cotidianas en pacientes con enfermedad de Alzheimer leve. Se necesitan más ensayos de alta calidad de rehabilitación cognitiva y de entrenamiento cognitivo para establecer su eficacia en pacientes con demencia en estadio precoz.
La evidencia disponible sobre el entrenamiento cognitivo es limitada y su calidad debe mejorar. Sin embargo, todavía no hay evidencia de efectos beneficiosos significativos derivados del entrenamiento cognitivo. Los informes de los ensayos indican que algunos de los efectos beneficiosos resultantes de la intervención pueden no ser detectadas adecuadamente por las medidas de resultados estandarizadas disponibles. Los resultados del único ECA de rehabilitación cognitiva son prometedores, pero son de naturaleza preliminar. Además, se necesitan estudios bien diseñados de la rehabilitación cognitiva y el entrenamiento cognitivo para obtener evidencia más definitiva. Los investigadores deben describir y clasificar las intervenciones de manera apropiada con el uso de la terminología disponible.
El deterioro cognitivo, en particular los problemas de memoria, son una característica definitoria de las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer (EA) y la demencia vascular. La rehabilitación cognitiva y el entrenamiento cognitivo son enfoques de intervención específicos diseñados para abordar las dificultades de la memoria y otros aspectos del funcionamiento cognitivo. La presente revisión es una actualización de las versiones anteriores de esta revisión.
El objetivo principal de esta revisión fue evaluar la eficacia y la repercusión de la rehabilitación cognitiva y el entrenamiento cognitivo de los pacientes con enfermedad de Alzheimer o demencia vascular leve en relación con resultados cognitivos y no cognitivos importantes para el paciente con demencia y el cuidador primario a corto, medio y largo plazo.
Se buscó en el Registro Especializado del Grupo Cochrane de Demencia y Trastornos Cognitivos (Cochrane Dementia and Cognitive Improvement Group), ALOIS, que contiene registros de MEDLINE, EMBASE, CINAHL, PsycINFO, LILACS y en muchas otras bases de datos de ensayos clínicos y fuentes de literatura gris y la búsqueda más recientemente fue el 2 de noviembre de 2012.
Se consideraron para inclusión los ensayos controlados aleatorizados (ECA), publicados en inglés, que compararon la rehabilitación cognitiva o las intervenciones de entrenamiento cognitivo con condiciones control, y que informaron sobre resultados relevantes para la persona con demencia y el cuidador familiar.
En la revisión se incluyeron 11 ECA que informaron sobre intervenciones de entrenamiento cognitivo. En los diferentes estudios se utilizaron un gran número de medidas y fue posible realizar un metanálisis de 11 de los resultados primarios y secundarios de interés. Algunos resultados no se midieron en alguno de los estudios. La unidad de análisis en el metanálisis fue el cambio a partir de la puntuación inicial. Las estimaciones generales del efecto del tratamiento se calcularon mediante un modelo de efectos fijos y la heterogeneidad estadística se midió con la estadística Ji2 estándar. Se identificó un ECA sobre rehabilitación cognitiva que permitió examinar los tamaños de los efectos, pero no fue posible realizar un metanálisis.
El entrenamiento cognitivo no se asoció con efectos positivos o negativos en relación con los resultados informados. La calidad general de los ensayos fue baja a moderada. El único ECA sobre rehabilitación cognitiva encontró resultados prometedores en relación con varios resultados de los participantes y los cuidadores, y en general fue de calidad alta.
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