El latigazo cervical se define como un mecanismo de aceleración-desaceleración de la transferencia de energía al cuello. Puede ser el resultado de un accidente de automóvil por colisión trasera o lateral, pero puede ocurrir también durante una inmersión o por otra clase de percance.
Los trastornos asociados con el latigazo cervical se pueden clasificar según la gravedad de los signos y síntomas, desde el grado 0 (sin molestias ni signos físicos) hasta el grado 4 (fractura o luxación). Se han notificado trastornos asociados con el latigazo cervical en 70 de cada 100 000 habitantes en una provincia canadiense, hasta 188 a 325 de cada 100 000 habitantes en los Países Bajos. Los tratamientos conservadores (por ejemplo, fisioterapia, acupuntura o un collarín) son las opciones de tratamiento más comunes para los pacientes con latigazo cervical, pero la evidencia que respalda su efectividad es contradictoria.
Se incluyeron 23 estudios (2344 participantes con trastornos asociados con el latigazo cervical grados 1 o 2), nueve de los cuales eran nuevos en esta actualización. En general, la calidad metodológica era deficiente y los estudios incluían poblaciones e intervenciones demasiado diferentes para ser agrupadas. Dos estudios examinaron tratamientos para pacientes con dolor crónico (más de tres meses), dos examinaron el dolor subagudo (de cuatro a seis semanas), en dos no estaba claro (pero uno probablemente fue en pacientes con dolor crónico) y el resto examinó a pacientes con síntomas agudos de menos de tres semanas.
En 11 estudios, un enfoque de tratamiento activo (estrategia de tratamiento que incluía ejercicios o recomendaciones para "actuar como de costumbre") se comparó con una estrategia pasiva, ningún tratamiento o fue un tratamiento adicional. Ocho estudios compararon una intervención activa con una pasiva (el paciente recibió un tratamiento como la recomendación de descansar y llevar un collarín, un vídeo educativo, electroterapia, movilización pasiva, compresas calientes y frías, tracción o acupuntura). Ocho estudios compararon una intervención con un placebo o ningún tratamiento. En siete estudios se compararon dos tratamientos activos entre sí y en uno se comparó una intervención pasiva con inyecciones.
Como no fue posible agrupar ninguno de los estudios, no se puede apoyar o refutar los efectos de los tratamientos conservadores para los trastornos agudos, subagudos o crónicos asociados con el latigazo cervical a partir de la evidencia actual.
La bibliografía actual es de escasa calidad metodológica y no es lo suficientemente homogénea como para permitir el agrupamiento de los resultados. Por lo tanto, en este momento no se respaldan tratamientos claramente eficaces para los síntomas agudos, subagudos o crónicos de los trastornos asociados con el latigazo cervical.
Hay muchos tratamientos disponibles para los pacientes con latigazo cervical, pero hay poca evidencia científica de su uso aceptado. Los pacientes con trastornos asociados con el latigazo cervical se pueden clasificar según la gravedad de los signos y síntomas, desde el grado 0 (sin molestias ni signos físicos) hasta el grado 4 (fractura o luxación).
Evaluar la efectividad del tratamiento conservador en pacientes con lesiones por latigazo cervical calificadas como de grado 1 o 2 (molestias cervicales y musculoesqueléticas).
Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (The Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL) (La Biblioteca Cochrane, 2006, número 3), MEDLINE, CINAHL, PsycINFO y PEDro hasta noviembre de 2006 y se examinaron las referencias de los ensayos aleatorizados identificados y las revisiones sistemáticas pertinentes.
Se seleccionaron los ensayos controlados aleatorizados publicados en inglés, francés, alemán u holandés, que incluyeron pacientes con una lesión por latigazo, intervenciones conservadoras, desenlaces de dolor, efecto global percibido o participación en las actividades cotidianas.
Dos autores de forma independiente evaluaron la calidad metodológica mediante los criterios Delphi y extrajeron los datos en formularios estandarizados de extracción de datos. No se agruparon los resultados debido a la heterogeneidad de la población, la intervención y los desenlaces, así como a la falta de datos. Se realizó un análisis estratificado previamente planificado para tres comparaciones diferentes.
En esta actualización se incluyeron 23 estudios (2344 participantes), incluidos nueve estudios nuevos. Se evaluó una amplia variedad de intervenciones conservadoras. Dos estudios incluyeron pacientes con síntomas crónicos (más de tres meses), dos incluyeron pacientes con síntomas subagudos (de cuatro a seis semanas), dos con pacientes con una duración indefinida de los síntomas y 17 estudiaron pacientes con síntomas agudos (menos de tres semanas). Sólo ocho estudios (33,3%) cumplían uno de los criterios de calidad alta de esta revisión, lo que indica, en general, una calidad metodológica deficiente. Las intervenciones se dividieron en pasivas (como el reposo, la inmovilización, los ultrasonidos, etc.) y activas (como los ejercicios, el enfoque habitual, etc.) y se compararon con ningún tratamiento, un placebo o entre sí.
La heterogeneidad clínica y estadística y la falta de datos impidieron el agrupamiento. Los estudios individuales demostraron la efectividad de un tratamiento sobre otro, pero las comparaciones fueron variadas y los resultados inconsistentes. Por lo tanto, la evidencia no apoya ni refuta la efectividad de los tratamientos pasivos o activos para aliviar los síntomas de los trastornos asociados con el latigazo cervical, grados 1 o 2.
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