Esta revisión comparó la eficacia, las tasas de retiro y los efectos secundarios de diferentes clases de antidepresivos en el tratamiento de la depresión en personas mayores. Treinta y dos estudios proporcionaron datos para la revisión. Los hallazgos principales indican que los antidepresivos tricíclicos (clásicos y tricíclicos relacionados) y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son igualmente eficaces. Sin embargo, al comparar los dos grupos de tricíclicos con los ISRS, se encontró que los antidepresivos relacionados con los tricíclicos eran similares a los ISRS en cuanto a la tasa general de retiro, y que los antidepresivos tricíclicos clásicos se asociaban con una mayor tasa de retiro debido a efectos secundarios. Estos hallazgos se reflejan en los diferentes perfiles de efectos secundarios al comparar ambos grupos de tricíclicos con los ISRS. Los hallazgos de la revisión se deben interpretar con cierta cautela debido al número relativamente escaso de pacientes y la falta de datos sobre los efectos secundarios.
Los hallazgos de esta revisión indican que los ISRS y los ATC tienen la misma eficacia. Sin embargo, se encontró alguna evidencia que indica que los antidepresivos relacionados con los ATC y los ATC clásicos tienen diferentes perfiles de efectos secundarios y se asocian con diferentes tasas de retiro cuando se comparan con los ISRS. La revisión indica que los ATC clásicos se asocian con una mayor tasa de retiro debido a la experiencia de efectos secundarios, aunque estos resultados se deben interpretar con precaución debido a la heterogeneidad de los fármacos y las poblaciones de pacientes.
La depresión es una experiencia relativamente común en los adultos mayores. El síndrome se asocia con una considerable angustia, morbilidad y uso de servicios. Aproximadamente dos tercios de los pacientes que presentan formas graves responderán al tratamiento con antidepresivos y en los últimos veinte años se ha producido un gran aumento de estos fármacos. Las personas mayores y frágiles son especialmente vulnerables a los efectos secundarios.
Los objetivos de esta revisión fueron examinar la eficacia de las clases de antidepresivos, comparar las tasas de retiro asociadas con cada clase y describir el perfil de efectos secundarios de los fármacos antidepresivos para el tratamiento de la depresión en pacientes descritos como de edad avanzada, geriátricos, seniles o adultos mayores, de 55 años o más.
Se realizaron búsquedas en el registro de ensayos controlados de Cochrane de Depresión, ansiedad y neurosis (Cochrane Collaboration Depression, Anxiety and Neurosis Controlled Trials Register) (CCDANCTR-Studies) el 13 de agosto de 2003. Se realizaron búsquedas manuales en las listas de referencias de los artículos pertinentes y en revisiones sistemáticas anteriores para obtener informes publicados y citas de estudios no publicados.
Solo se incluyeron ensayos controlados aleatorizados. Los ensayos debían comparar al menos dos fármacos antidepresivos activos en el tratamiento de la depresión.
Los autores de la revisión extrajeron los datos de forma independiente. Al examinar la eficacia, los autores de la revisión asumieron que las personas que murieron o abandonaron no tuvieron mejorías. Se compararon las tasas de retiro, sin tener en cuenta la causa, y de forma específica debido a los efectos secundarios, entre las distintas clases de fármacos. Se calcularon los riesgos relativos (RR) para los datos dicotómicos y la diferencia de medias ponderada (DMP) para los datos continuos, con intervalos de confianza (IC) del 95%. Los datos cualitativos de los efectos secundarios se informaron en términos de cocientes de efectos secundarios y porcentaje de pacientes que presentaron efectos secundarios específicos.
Un total de 32 ensayos proporcionaron datos para su inclusión en la revisión en términos de eficacia, retiro y análisis de efectos secundarios. No se encontraron diferencias en la eficacia al comparar las clases de antidepresivos. Los antidepresivos tricíclicos (ATC) se compararon de forma menos favorable con los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en cuanto al número de pacientes que se retiraron independientemente de la causa (RR: 1,23; IC: 1,05 a 1,43) y número de retiros por efectos secundarios (RR: 1,36; IC: 1,09 a 1,70). Otros análisis demostraron que los antidepresivos relacionados con los ATC tenían tasas de retiro similares a las de los ISRS, independientemente del motivo del retiro (RR: 1,49; IC: 0,74 a 2,98) o el retiro por efectos secundarios (RR: 1,07; IC: 0,43 a 2,70). El análisis cualitativo de los efectos secundarios mostró un pequeño aumento del perfil de efectos secundarios gastrointestinales y neuropsiquiátricos asociados con los ATC clásicos.
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