Los medicamentos anticolinérgicos se utilizan ampliamente en el tratamiento del asma aguda y crónica en los niños. Su efecto se consigue mediante el alivio del estrechamiento de las vías respiratorias que se produce en el asma. Las guías actuales para el tratamiento del asma crónica aconsejan que se utilicen medicamentos anticolinérgicos si los niños ya toman dosis altas de esteroides inhalados. En este estudio se realizó una búsqueda exhaustiva de la bibliografía sin restricciones por país de publicación o idioma. Desafortunadamente, se encontró un escaso número de ensayos relevantes y éstos eran de calidad variable. Esta revisión encontró que aunque los medicamentos anticolinérgicos son bien tolerados en los niños mayores de dos años de edad, no hay suficientes datos para estar seguros de si son mejores que el placebo en cuanto a los efectos sobre la función pulmonar o los síntomas.
La presente revisión resume la mejor evidencia disponible hasta la fecha. Aunque hubo algunos pequeños hallazgos de beneficios a favor del tratamiento anticolinérgico, no hay datos suficientes para apoyar el uso de los fármacos anticolinérgicos en el tratamiento de mantenimiento del asma crónica en los niños.
En el sistema intrínseco de control del calibre de las vías respiratorias, el sistema nervioso simpático colinérgico (muscarínico) tiene una función importante. Los broncodilatadores anticolinérgicos y antimuscarínicos, como el bromuro de ipratropio, se utilizan con frecuencia en el tratamiento de las enfermedades de las vías respiratorias de la infancia. En el asma, el ipratropio es un broncodilatador menos potente que los agentes adrenérgicos beta-2, pero se sabe que es un complemento útil de otros tratamientos, especialmente en el estado asmático. Lo que sigue sin estar claro es la función de los fármacos anticolinérgicos en el tratamiento de mantenimiento del asma crónica.
Determinar la efectividad de los fármacos anticolinérgicos en el asma crónica en niños mayores de dos años.
Se realizaron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Vías respiratorias (Cochrane Airways Group) y en las listas de referencias de los artículos. La búsqueda más reciente se realizó en febrero de 2010.
Se incluyeron los ensayos controlados aleatorizados en los que se administraron fármacos anticolinérgicos para el asma crónica en niños mayores de dos años. Se incluyeron los estudios que incluyeron la comparación de: anticolinérgicos con placebo, y anticolinérgicos con cualquier otro fármaco.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la elegibilidad para inclusión y la calidad de los ensayos.
Ocho estudios cumplieron los criterios de inclusión. Tres documentos compararon los efectos de los fármacos anticolinérgicos con el placebo, y un metanálisis de estos resultados no mostró efectos beneficiosos estadísticamente significativos del uso de estos fármacos sobre placebo en ninguna de las medidas de desenlace utilizadas. Los resultados de uno de estos ensayos no se pudieron incluir en el metanálisis, pero los autores informaron puntuaciones de síntomas significativamente menores con los anticolinérgicos inhalados en comparación con el placebo. Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre bromuro de ipratropio y placebo en el porcentaje de noches o días sin síntomas. Dos ensayos estudiaron los efectos de los anticolinérgicos sobre la hipersensibilidad bronquial a la histamina, midiendo la dosis de provocación de histamina necesaria para causar una caída del 20% en el VEF1 (DP 20). Un estudio (que comparó anticolinérgicos con placebo) informó un aumento estadísticamente significativo de la DP 20, pero esto no se encontró en otro estudio (que comparó anticolinérgicos con un agonista beta-2). Ambos ensayos también examinaron el efecto de los fármacos anticolinérgicos sobre la variación diurna de la tasa de flujo espiratorio máximo (TFEM) y no informaron efectos significativos. Dos estudios compararon el agregado de un fármaco anticolinérgico a un agonista beta-2 con el agonista beta-2 solo. Ambos ensayos no mostraron efectos beneficiosos significativos del uso a largo plazo de anticolinérgicos combinados con agonistas beta-2 en comparación con los agonistas beta-2 solos. Un ensayo comparó los efectos de los fármacos anticolinérgicos orales e inhalados con placebo. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en ninguna de las medidas de desenlace, excepto un mayor cociente VEF1/CV y VR/CPT con el tratamiento anticolinérgico oral en comparación con placebo.
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