Los pacientes que se recuperan de una exacerbación de la EPOC tradicionalmente lo hacen en el hospital. Se buscó determinar si es posible ayudar a la recuperación de los pacientes mediante el tratamiento en casa. El denominado apoyo en un "hospital domiciliario" implica que el paciente es enviado a su hogar y es atendido por una enfermera especialista en enfermedades respiratorias bajo la orientación del equipo médico de un hospital. Los pacientes reciben visitas programadas regulares de la enfermera así como visitas adicionales de acuerdo con lo solicitado por el paciente, y estas visitas continúan hasta que el paciente se haya recuperado de forma total y sea dado de alta.
Se encontraron ocho ensayos en 870 pacientes que comparaban el hospital domiciliario con la atención hospitalaria. Los resultados de estos ensayos muestran que menos pacientes ingresan nuevamente al hospital cuando recibieron atención en casa. No hubo diferencia significativa en la calidad de vida, aunque los pacientes y cuidadores dijeron que preferían el tratamiento en casa. No hubo diferencia significativa en el número de muertes. Estos resultados sólo son aplicables a un subgrupo de pacientes que podrían ser tratados en el domicilio, aunque para una mayoría de los pacientes con exacerbaciones agudas de la EPOC, los esquemas del "hospital domiciliario" probablemente no sean una opción apropiada.
Los pacientes seleccionados que consultan en los servicios de urgencias hospitalarios por exacerbaciones agudas de la EPOC pueden ser tratados de forma segura y exitosa en su domicilio, con el apoyo de enfermeras especializadas en enfermedades respiratorias. Se encontraron pruebas de calidad moderada de que el hospital domiciliario puede ser ventajoso en lo que se refiere a las tasas de reingreso en estos pacientes. El tratamiento de la exacerbación aguda de la EPOC en el hospital domiciliario también muestra una tendencia hacia una reducción en la tasa de mortalidad en comparación con el tratamiento hospitalario convencional, aunque estos resultados no alcanzaron significación estadística (pruebas de calidad moderada). Para otros resultados diferentes al reingreso y la tasa de mortalidad, las pruebas se evaluaron como de calidad deficiente o muy deficiente.
Los esquemas de hospital domiciliario son un método de prestación de servicios que se ha adoptado recientemente para el tratamiento de las exacerbaciones agudas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Está orientado a reducir la demanda de camas hospitalarias para pacientes agudos y a fomentar un enfoque centrado en el paciente en que se evita el ingreso hospitalario. Sin embargo, las pruebas que apoyan dicho servicio son contradictorias.
Evaluar la eficacia del hospital domiciliario en comparación con la atención hospitalaria para las exacerbaciones agudas de la EPOC.
Se identificaron ensayos a partir de búsquedas en bases de datos electrónicas que incluyeron CENTRAL, MEDLINE, EMBASE, y el registro del Grupo Cochrane de Vías Respiratorias (Cochrane Airways Group) (RGCVR). Los revisores comprobaron las listas de referencias de los ensayos incluidos. Se buscó en el RGCVR hasta febrero de 2012. En las bases de datos adicionales se buscó hasta octubre de 2010.
Se consideraron los ensayos controlados aleatorios en los que los pacientes consultaron al servicio de urgencias con una exacerbación de la EPOC. Los estudios no debían haber incluido a pacientes para los cuales el tratamiento domiciliario a menudo no es considerado una opción responsable (p.ej. pacientes con deterioro del nivel de conciencia, confusión aguda, cambios agudos en radiografía o electrocardiograma, pH arterial menor que 7,35; trastornos médicos concomitantes).
Dos revisores de forma independiente seleccionaron los artículos para su inclusión, evaluaron el riesgo de sesgo y extrajeron los datos de cada uno de los ensayos incluidos.
En la revisión se incluyeron ocho ensayos con 870 pacientes, los cuales mostraron una reducción significativa en las tasas de reingreso para el hospital domiciliario en comparación con la atención hospitalaria de las exacerbaciones agudas de la EPOC (cociente de riesgos [CR] 0,76; intervalo de confianza [IC] del 95% de 0,59 a 0,99; P = 0,04). Además, se observó una tendencia hacia una reducción en la mortalidad en el grupo de hospital domiciliario, aunque la estimación del efecto agrupado no alcanzó significación estadística (CR 0,65; IC del 95%: 0,40 a 1,04; p = 0,07). En cuanto a la calidad de vida relacionada con la salud, la función pulmonar (VEF1) y los costos directos, la calidad de las pruebas disponibles es demasiado débil en general para establecer conclusiones definitivas.