La falta de aire es la principal queja de las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Este síntoma empeora durante una exacerbación o "brote" de la EPOC. Los ensayos que compararon el bromuro de ipratropio con los betaagonistas no mostraron diferencias significativas en los efectos a corto o largo plazo (24 horas) sobre la facilidad para respirar. Sólo una minoría de pacientes informó efectos secundarios de estos medicamentos, entre los que se encuentran la sequedad de boca y los temblores, así como una "sensación extraña" tras la administración del medicamento.
No hubo evidencia de que el grado de broncodilatación logrado con el bromuro de ipratropio fuera mayor que con un agonista beta-2 de acción corta. La combinación de un agonista beta-2 e ipratropio no pareció aumentar el efecto sobre el VEF1 más que cualquiera de los dos utilizados por separado.
Los broncodilatadores inhalados constituyen la base del tratamiento de las exacerbaciones agudas de la EPOC. Hay dos tipos de agentes que se utilizan de forma habitual, ya sea por separado o en combinación: los agentes anticolinérgicos y los agonistas beta-2 simpaticomiméticos.
Evaluar el efecto de los agentes anticolinérgicos sobre la función pulmonar y la disnea en pacientes con exacerbaciones agudas de la EPOC, en comparación con placebo o agonistas beta-2 de acción corta.
Se realizaron búsquedas en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Vías respiratorias (Cochrane Airways Group) mediante términos predeterminados. También se buscó en las referencias enumeradas en cada ensayo incluido para obtener informes de ensayos adicionales. Las búsquedas están actualizadas hasta octubre de 2005 y se actualizarán anualmente.
Los estudios se incluyeron si los participantes eran pacientes adultos con un diagnóstico conocido de EPOC y presentaban síntomas consistentes con los criterios de exacerbación aguda de la EPOC. Se consideraron todos los ensayos controlados aleatorizados que compararon el bromuro de ipratropio o el bromuro de oxitropio inhalados con controles apropiados. Los tratamientos de control adecuados incluían placebo, otros agentes broncodilatadores o tratamientos combinados. Se excluyeron los estudios de asma aguda o de pacientes ventilados.
Dos autores de la revisión evaluaron todos los ensayos que parecían ser relevantes y seleccionaron de forma independiente los ensayos para inclusión. Las diferencias se resolvieron por consenso.
Cuatro ensayos compararon los efectos a corto plazo del bromuro de ipratropio versus un agonista beta-2. Los cambios a corto plazo en el VEF1 (hasta 90 minutos) no mostraron diferencias significativas entre los pacientes tratados con agonistas beta-2 y con bromuro de ipratropio. Las diferencias fueron similares entre los estudios y cuando se combinaron: diferencia de medias ponderada (DMP) 0,0 litros; intervalo de confianza del 95% (IC del 95%): -0,19 a 0,19. No hubo un aumento adicional significativo en el cambio del VEF1 al agregar ipratropio al agonista beta-2: DMP 0,02 litros (IC del 95%: -0,08 a 0,12). Los efectos a largo plazo (24 horas) de la combinación de tratamiento con bromuro de ipratropio y agonistas beta-2 fueron similares: DMP 0,05 litros (IC del 95%: -0,14 a 0,05).
Ninguno de los dos estudios encontró cambios significativos en la PaO2, ni a corto ni a largo plazo, con ipratropio versus los betaagonistas, aunque uno mostró un aumento de la PaO2 en los sujetos que recibieron bromuro de ipratropio a los 60 minutos. Las reacciones adversas al fármaco incluyeron sequedad bucal y temblores.
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