La confianza es una parte fundamental de la relación entre el paciente y el médico, y está asociada con una mayor satisfacción del paciente, la adherencia al tratamiento y la continuidad de la atención, aunque la confianza ciega puede en ocasiones facilitar una atención deficiente. Se deseó saber si existen formas eficaces de aumentar la confianza de los pacientes en los médicos, mediante la participación de éstos (p.ej., la capacitación) o de los pacientes (p.ej., proporcionando información).

Se realizaron búsquedas en una amplia variedad de bases de datos el 18 de marzo de 2013 y se identificaron 10 estudios diversos, todos ensayos clínicos controlados aleatorizados, con 11.063 participantes, que cumplían los criterios de inclusión de la revisión. Siete de los ensayos eran nuevos para esta actualización. En general, no aportaron evidencia suficiente de que una intervención concreta afectara a la confianza. Todos ellos se llevaron a cabo en los Estados Unidos. Dos fueron financiados por el gobierno, mientras que siete fueron financiados por fideicomisos de caridad y uno por una Organización de Mantenimiento de la Salud (HMO).

Las intervenciones eran de tres tipos principales; tres empleaban una formación adicional de los médicos, cuatro eran de educación para los pacientes y tres proporcionaban información adicional sobre los médicos en términos de incentivos económicos o estilo de consulta.

Dos intervenciones de capacitación de médicos probadas para mejorar los comportamientos que se sabe que están asociados con la confianza. Las intervenciones no mostraron ningún cambio en la confianza de los pacientes en su médico. El tercer ensayo demostró que la capacitación de los oncólogos en técnicas de comunicación se tradujo en un pequeño aumento de la confianza.

Dos ensayos examinaron las visitas educativas grupales para pacientes diabéticos sin seguro. El primero mostró un pequeño aumento de la confianza, pero el segundo no mostró ningún cambio en la confianza. Otro ensayo examinó los efectos de tres tipos de visitas educativas introductorias en la confianza de los nuevos pacientes en los médicos que trabajan para su organización sanitaria. La confianza en los médicos aumentó con un tipo de visita, en la que los pacientes eran vistos como un grupo. Sin embargo, esta fue la menos aceptada en comparación con las visitas individuales con un médico, o un médico y educador de la salud. Un ensayo adicional exploró la posibilidad de ayudar a los pacientes a decidir sobre la toma de una estatina proporcionando información y la oportunidad de discutir las opciones. Esto no aumentó significativamente la confianza.

En dos ensayos se exploró la posibilidad de revelar a los pacientes los incentivos que se dan a los médicos para que practiquen la medicina de manera rentable a través de planes de seguros. Un ensayo no condujo a ninguna reducción y posiblemente a un aumento de la confianza. Sin embargo, la información del plan enfatizaba la reducción de pruebas innecesarias, en lugar de la reducción de costes. El otro ensayo no mostró ninguna disminución de la confianza con la divulgación. Un ensayo final emparejó a los pacientes con los doctores dependiendo de sus creencias sobre el cuidado. Aunque algunos aspectos de la relación médico-paciente mejoraron, la confianza no se vio afectada de manera significativa. No hubo evidencia de daño en ninguno de los estudios.

La revisión se vio limitada por la falta de consistencia entre las mediciones de confianza, los plazos y las poblaciones. Los autores destacan los tipos de ensayos adicionales que se requieren para explorar el impacto de la formación específica de los médicos o el uso de un enfoque centrado en el paciente o de intercambio de decisiones en la confianza de los pacientes. En particular, es necesario realizar estudios internacionales durante períodos de seguimiento más largos en diferentes sistemas de atención de la salud.