Pregunta de la revisión
Esta revisión, hecha por autores del Grupo Cochrane de Salud oral (Cochrane Oral Health Group), se realizó para investigar la efectividad de los programas de cribado actuales para detectar el cáncer oral en un estadio inicial e investigar si dichos programas pueden ayudar a reducir las muertes debido al cáncer oral.
Antecedentes
El cáncer oral ha aumentado en todo el mundo y en general es el sexto cáncer más frecuente. Las tasas más altas de cáncer oral se producen en las capas más desfavorecidas de la población. Los factores de riesgo importantes en el desarrollo de la enfermedad son el consumo de tabaco y alcohol, la edad, el sexo y la luz solar, aunque también se ha documentado la función de la cándida (que causa candidiosis bucal) y el virus del papiloma humano (que causa verrugas). Las personas que beben demasiado y también fuman tienen 38 veces más riesgo de presentar cáncer oral en comparación con las personas que no lo hacen. Estos factores se consideran especialmente importantes en la aparición de la enfermedad en los jóvenes, un grupo que experimenta un aumento de la incidencia de la enfermedad, en particular, en los países donde la incidencia es elevada.
La variación geográfica en la aparición del cáncer oral en todo el mundo es amplia. Por ejemplo, es el cáncer más frecuente en los hombres de la India, Sri Lanka y Pakistán y constituye el 30% de todos los nuevos casos de cáncer en estos países, mientras que solo el 3% de los nuevos casos de cáncer en el Reino Unido son cáncer oral.
Cuando las personas buscan ayuda médica, generalmente el cáncer oral está en un estadio tardío o avanzado y los efectos de la enfermedad, así como el tratamiento, pueden ser muy debilitantes. Las tasas de mortalidad por cáncer oral y los efectos negativos de la enfermedad son elevados y aumentan en lugar de descender en comparación con otros cánceres como el de mama y el de colon.
Los programas de cribado preventivos para otros cánceres han probado ser efectivos en la detección precoz. Sin embargo, aunque existen ventajas del cribado hay desventajas porque puede producir resultados falsos positivos o falsos negativos. El cribado se puede dirigir a grupos de alto riesgo, puede ser incidental (por ejemplo, cuando los pacientes acuden a los servicios sanitarios por otros motivos) o se puede realizar examinando las estadísticas de la población general.
El objetivo del cribado preventivo para la detección precoz del cáncer oral es cribar a los individuos en busca de enfermedades precancerosas que son lesiones como la leucoplasia. El método de cribado más frecuente es la inspección visual de un médico, pero otras técnicas incluyen el uso de un colorante azul especial, el uso de técnicas de imagen y medir cambios bioquímicos en las células normales.
Características de los estudios
La evidencia en la que se basa esta revisión se actualizó el 22 de julio de 2013. El único estudio incluido se realizó en zonas rurales de la ciudad de Trivandrum, en Kerala (India). El estudio incluyó a 191 873 adultos aparentemente sanos de 35 años de edad o más en 13 grupos, con un promedio de 14 759 participantes en cada uno. El cribado se realizó en siete de estos grupos (96 517 participantes) y seis grupos actuaron como control (95 356 participantes). Los participantes se excluyeron si estaban postrados en cama, si presentaban tuberculosis abierta, otras enfermedades debilitantes o si ya padecían cáncer oral.
Profesionales sanitarios formados en la detección de lesiones orales realizaron el cribado de los participantes y registraron sus antecedentes sociales, que incluyeron el uso de paan (buyo), tabaco, alcohol y suplementos nutricionales.
Resultados clave
La revisión encontró que, en general, no existe evidencia suficiente para decidir si el cribado por inspección visual reduce la tasa de muerte por cáncer oral y no hay evidencia sobre otros métodos de cribado. Sin embargo, hay cierta evidencia de que podría ayudar a reducir las tasas de mortalidad en los pacientes que consumen tabaco y alcohol, aunque el único estudio incluido puede estar afectado por el sesgo.
Calidad de la evidencia
La evidencia presentada es de baja calidad y se limitó a un estudio evaluado como de alto riesgo de sesgo.
Hay evidencia de que una exploración visual como parte de un programa de cribado poblacional reduce la tasa de mortalidad por cáncer oral en los individuos con alto riesgo. Además, hay un cambio en el estadio y una mejoría en las tasas de supervivencia en la población general. Sin embargo, existe evidencia limitada a un estudio con alto riesgo de sesgo que no consideró el efecto de la asignación al azar por conglomerados en el análisis. No hubo evidencia a favor del uso de tecnologías adyuvantes como el azul de toluidina, la biopsia por cepillado ni las imágenes por fluorescencia como herramientas de cribado para reducir la mortalidad por cáncer oral. Se recomienda la realización de ECA adicionales para evaluar la eficacia y la relación de costo-efectividad de una exploración visual como parte de un programa de cribado poblacional en países de ingresos bajos, medios y altos.
El cáncer oral es un problema de salud importante a nivel mundial, su incidencia ha aumentado y la consulta inicial en un estadio tardío es frecuente. Los programas de cribado se han introducido para varios cánceres importantes y han probado ser efectivos en la detección precoz. Debido a las tasas altas de morbilidad y mortalidad asociadas con el cáncer oral, es necesario determinar la efectividad de un programa de cribado para esta enfermedad, como una medida dirigida, incidental o poblacional. Hay evidencia de datos basados en modelos de que una exploración visual oral de los individuos con alto riesgo podría ser una estrategia de cribado efectiva respecto a los costos, y el desarrollo y el uso de ayudas adyuvantes y biomarcadores es cada vez más frecuente.
Evaluar la efectividad de los métodos de cribado actuales en la disminución de la mortalidad debida al cáncer oral.
Se realizaron búsquedas en las siguientes bases de datos: registro de ensayos del Grupo Cochrane de Salud oral (Cochrane Oral Health Group), (hasta el 22 de julio de 2013), Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL) (The Cochrane Library 2013, número 6), MEDLINE vía Ovid (1946 hasta 22 de julio de 2013), EMBASE vía Ovid (1980 hasta 22 de julio de 2013) y CANCERLIT vía PubMed (1950 hasta 22 de julio de 2013). No hubo restricciones de idioma en la búsqueda de las bases de datos electrónicas.
Ensayos controlados aleatorizados (ECA) sobre el cribado del cáncer oral u otros trastornos potencialmente malignos mediante exploración visual, azul de toluidina, imágenes fluorescentes o biopsia por cepillado.
Dos autores de la revisión analizaron los resultados de las búsquedas según los criterios de inclusión, extrajeron los datos y evaluaron el riesgo de sesgo de forma independiente y por duplicado. Se emplearon las diferencias de medias (DM) y los intervalos de confianza (IC) del 95% para los datos continuos y las razones de riesgos (RR) con IC del 95% para los datos dicotómicos. Se habrían realizado metanálisis mediante un modelo de efectos aleatorios si el número de estudios hubiera excedido un mínimo de tres. Se estableció contacto con los autores de los estudios cuando fue posible y cuando se consideró necesario para obtener la información que faltaba.
Mediante las búsquedas se identificaron 3239 citas. Solamente un ECA con un seguimiento de 15 años cumplió los criterios de inclusión (n = 13 grupos: 191 873 participantes). No hubo diferencias estadísticamente significativas en las tasas de mortalidad por cáncer oral para el grupo cribado (15,4/100 000 personas-años) y el grupo control (17,1/100 000 personas-años), con una RR de 0,88 (IC del 95%: 0,69 a 1,12). Se informó una reducción del 24% en la mortalidad entre el grupo de cribado (30/100 000 personas-años) y el grupo control (39,0/100 000) para los individuos con alto riesgo fumadores o que consumían alcohol o ambos, y fue estadísticamente significativa (RR 0,76; IC del 95%: 0,60 a 0,97). No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en las tasas de incidencia. En los pacientes del grupo de cribado, se encontró una reducción estadísticamente significativa del número de personas diagnosticadas con cáncer oral en estadio III o más avanzado (RR 0,81; IC del 95%: 0,70 a 0,93). No se informaron efectos perjudiciales. El estudio se clasificó como de alto riesgo de sesgo.
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