Los relajantes musculares son efectivos para el alivio sintomático a corto plazo en pacientes con dolor lumbar agudo y crónico. Sin embargo, la incidencia de somnolencia, mareos y otros efectos secundarios es alta. Los relajantes musculares deben utilizarse con precaución y debe dejarse a discreción del médico sopesar los pros y los contras y determinar si un paciente específico es o no un candidato adecuado para recibir un ciclo de relajantes musculares. Se necesitan ensayos grandes de calidad alta que comparen directamente los relajantes musculares con los analgésicos o los AINE. Los estudios futuros deben centrarse en la disminución de la incidencia y la gravedad de los efectos secundarios.
Los relajantes musculares son efectivos en el tratamiento de la lumbalgia inespecífica, pero los efectos adversos requieren que se utilicen con precaución. Se necesitan ensayos que evalúen si los relajantes musculares son más efectivos que los analgésicos o los antiinflamatorios no esteroideos.
El uso de relajantes musculares en el manejo de la lumbalgia inespecífica es controvertido. No está claro si son efectivos, y se ha expresado preocupación por los posibles efectos adversos que conllevan.
El objetivo de esta revisión fue determinar si los relajantes musculares son efectivos en el tratamiento de la lumbalgia inespecífica.
Se realizó una búsqueda asistida por ordenador en la Biblioteca Cochrane (número 3, 2002), MEDLINE (desde 1966 hasta octubre de 2002) y EMBASE (desde 1988 hasta octubre de 2002). Se realizaron búsquedas en estas bases de datos mediante el algoritmo recomendado por el Grupo de Revisión Cochrane de Espalda. Se examinaron las referencias citadas en los artículos identificados y otras publicaciones pertinentes.
Se incluyeron para su revisión ensayos controlados aleatorizados y/o doble ciegos, con pacientes diagnosticados de lumbalgia inespecífica, tratados con relajantes musculares como monoterapia o en combinación con otras modalidades terapéuticas.
Dos autores de la revisión de forma independiente evaluaron la calidad metodológica de los ensayos y extrajeron los datos. El análisis comprendía no sólo un análisis cuantitativo (agrupación estadística), sino también un análisis cualitativo ("síntesis de la mejor evidencia"). Esto implicó la valoración de la fuerza de la evidencia para varias conclusiones utilizando un sistema de clasificación basado en la calidad y los desenlaces de los estudios incluidos. La evidencia se clasificó como "sólida", "moderada", "limitada", "incompatible" o "sin evidencia".
Treinta ensayos cumplieron los criterios de inclusión. Veintitrés ensayos (77%) eran de calidad alta, 24 ensayos (80%) eran sobre lumbalgia aguda. Cuatro ensayos estudiaron las benzodiacepinas, 11 las no benzodiacepinas y dos los relajantes musculares antiespasmódicos en comparación con el placebo. Los resultados mostraron que hay evidencia sólida de que cualquiera de estos relajantes musculares es más efectivo que el placebo para los pacientes con lumbalgia aguda para aliviar el dolor a corto plazo. El RR agrupado de las no benzodiacepinas frente al placebo después de dos a cuatro días fue de 0,80 (IC del 95%: 0,71 a 0,89) para el alivio del dolor y de 0,49 ([IC del 95%; 0,25 a 0,95) para la eficacia general. Sin embargo, los eventos adversos, con un riesgo relativo de 1,50 (IC del 95%: 1,14 a 1,98), fueron significativamente más prevalentes en los pacientes que recibieron relajantes musculares y, especialmente, los efectos adversos sobre el sistema nervioso central (RR 2,04; IC del 95%: 1,23 a 3,37). Se comprobó que los distintos relajantes musculares actuaban de manera similar.
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.