Existen tres métodos terapéuticos principales para la administración de la TENS. La TENS convencional (C-TENS) se administra a una frecuencia de estimulación alta con una intensidad baja. Aunque el alivio del dolor es casi inmediato, generalmente se disipa en cuanto se desconecta la TENS. Un segundo método es la TENS similar a la acupuntura (AL-TENS). Se administra a baja frecuencia y a alta intensidad, cerca del límite de tolerancia de la persona. Muchas personas encuentran este método incómodo. El tercer método de aplicación de la TENS es la TENS por ráfagas, que consiste en impulsos de ráfagas de alta frecuencia a baja intensidad. Los resultados de esta revisión Cochrane indican que la AL-TENS ayuda a disminuir el dolor y la sensibilidad de la articulación en comparación con un placebo. No se encontraron efectos beneficiosos en el dolor de prensión. Más personas que recibieron TENS convencional informaron una disminución de la actividad de la enfermedad que las que recibieron TENS tipo acupuntura.
Existen efectos contradictorios de la TENS sobre los desenlaces de dolor en los pacientes con AR. La AL-TENS es beneficiosa para reducir la intensidad del dolor y mejorar las puntuaciones de la fuerza muscular en comparación con el placebo, mientras que, por el contrario, la C-TENS no produjo efectos clínicos beneficiosos sobre la intensidad del dolor en comparación con el placebo. Sin embargo, la C-TENS dio lugar a un efecto clínico beneficioso en la evaluación de los pacientes del cambio en la enfermedad sobre la AL-TENS. Se necesitan más estudios bien diseñados con un protocolo estandarizado y un número adecuado de sujetos para poder establecer conclusiones definitivas sobre el efecto de la C-TENS y la AL-TENS en el tratamiento de la AR de la mano.
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica e inflamatoria sistémica. Suele afectar a las pequeñas articulaciones periféricas (como los dedos y la muñeca). Los principales objetivos de la intervención para la AR son prevenir la deformidad articular, preservar la funcionalidad de la articulación y reducir la inflamación y el dolor. La neuroestimulación eléctrica transcutánea (TENS) es una forma de electroterapia y se cree que produce analgesia según la teoría de la compuerta del dolor.
Determinar la eficacia y seguridad de la TENS en el tratamiento de la AR de la mano. Los desenlaces principales de interés fueron el alivio del dolor de prensión y la intensidad del dolor en reposo, el alivio de la sensibilidad de la articulación, el número de articulaciones sensibles y la evaluación de la enfermedad por parte del paciente. El objetivo secundario fue determinar el modo de aplicación de la TENS más eficaz para el control del dolor.
Se buscaron estudios relevantes, en inglés, en el campo Cochrane de fisioterapia y tratamientos relacionados, el Registro Cochrane de ensayos controlados (Cochrane Controlled Trials Register), MEDLINE, EMBASE, HEALTHSTAR, Sports Discus, CINAHL, Current Contents y la base de datos PEDro, hasta octubre de 2002.
Dos autores de la revisión independientes seleccionaron los ensayos que cumplieron con los criterios de inclusión predeterminados.
Dos autores de la revisión independientes extrajeron los resultados de los estudios. Los desenlaces continuos se analizaron mediante la diferencia de medias ponderada (DMP) utilizando un modelo de efectos fijos.
En esta revisión se incluyeron tres ECA con 78 personas. La AL-TENS y la C-TENS se compararon con placebo y entre sí. La administración de 15 minutos de AL-TENS a la semana, durante tres semanas, dio lugar a una disminución significativa del dolor en reposo (67% de beneficio relativo, 45 puntos de beneficio absoluto en una EVA de 100 mm), pero no del dolor de prensión en comparación con el placebo. La AL-TENS produjo una mejoría clínica beneficiosa en las puntuaciones de potencia muscular con una diferencia relativa del 55%, y un beneficio absoluto del 0,98, en comparación con el placebo. No se encontraron diferencias significativas entre un tratamiento de 20 minutos de duración con la C-TENS versus la AL-TENS , o de la C-TENS versus placebo en la disminución de las puntuaciones medias de dolor en reposo o dolor de prensión, o en el número de articulaciones sensibles. Los resultados mostraron una reducción estadísticamente significativa de la sensibilidad articular, pero ningún efecto clínico beneficioso de la C-TENS sobre el placebo en el alivio de la sensibilidad de la articulación. No se mostraron diferencias estadísticamente significativas entre 15 días de tratamiento con C-TENS o AL-TENS en el alivio del dolor articular, aunque hubo un beneficio clínicamente importante de la C-TENS sobre la AL-TENS en la evaluación del cambio en la enfermedad por parte del paciente (diferencia de riesgos 21%, NNT 5).
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.