Se evaluó el efecto terapéutico de las hierbas medicinales tradicionales chinas que se utilizan habitualmente en China para la bronquitis aguda. No existen evidencia de los ensayos controlados aleatorizados (ECA) para demostrar que las hierbas medicinales chinas son eficaces para tratar la bronquitis aguda.
Se identificaron 74 estudios en los que participaron 6877 pacientes que, según se informó, asignaron a los participantes a los grupos de tratamiento de forma aleatorizada. Sin embargo, no se identificaron ECA verdaderos para inclusión. Las razones más comunes para la exclusión fueron un posible alto riesgo de sesgo de selección y conflicto de intereses. Estas limitaciones en el diseño hicieron que no se pudiera establecer conclusiones sobre los efectos de las hierbas medicinales chinas para la bronquitis aguda. Además, se desconoce la seguridad de las hierbas medicinales chinas debido a la falta de evidencia toxicológica, aunque en algunos informes de casos se informaron algunos eventos adversos, por ejemplo, reacciones gastrointestinales leves, erupción cutánea, etc., pero no en los llamados estudios "aleatorizados" que se excluyeron. Se necesitan ECA de alta calidad en el futuro.
No hay datos de calidad suficiente para recomendar el uso habitual de las hierbas chinas para la bronquitis aguda. Las limitaciones en el diseño de los estudios individuales hizo que no fuera posible establecer conclusiones sobre los efectos beneficiosos de las hierbas chinas para la bronquitis aguda. Además, se desconoce la seguridad de las hierbas chinas debido a la falta de evidencia toxicológica de las mismas, aunque en algunos informes de casos se informaron los eventos adversos.
La bronquitis aguda es uno de los diagnósticos más frecuentes que realizan los médicos de atención primaria. Tradicionalmente se ha tratado con antibióticos (aunque la evidencia de su efectividad es débil y moderada en el mejor de los casos) y otros tratamientos aún menos efectivos. Las hierbas medicinales chinas también se han utilizado como tratamiento.
Esta revisión intentó resumir la evidencia existente sobre la efectividad comparativa y la seguridad de las hierbas medicinales chinas para tratar la bronquitis aguda no complicada.
Se realizaron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL) (la Cochrane Library 2011, número 4) que incluye el Registro Especializado del Grupo Cochrane de Infecciones Respiratorias Agudas (Cochrane Acute Respiratory Infections Group), MEDLINE (1966 hasta el 19 de septiembre de 2011), EMBASE (1988 hasta el 19 de septiembre de 2011) y CNKI y la Chinese Biomedical Database (CBM) (1980 hasta el 19 de septiembre de 2011).
Ensayos controlados aleatorizados (ECA) que compararon las hierbas medicinales chinas con placebo, antibióticos u otros fármacos occidentales para el tratamiento de la bronquitis aguda no complicada.
Al menos dos autores de la revisión de forma independiente extrajeron los datos y evaluaron la calidad de los ensayos.
En esta revisión actualizada, 74 estudios con 6877 participantes fueron catalogados por los autores de los estudios como ECA. Ninguno de ellos cumplió los criterios de inclusión para esta revisión. De los 74 ensayos, 39 se identificaron como no ECA y 35 compararon diferentes hierbas medicinales chinas en los grupos de intervención y control.
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