La dependencia de drogas opioides, como la heroína, la morfina y la codeína, es un problema grave en muchas sociedades. Los opiáceos son muy difíciles de dejar de usar. El primer paso para dejar usar los opiáceos es la desintoxicación, que puede causar una serie de síntomas dolorosos a medida que la droga se retira del cuerpo. Muchas personas eligen un programa de desintoxicación para pacientes hospitalizados en lugar de tratar de dejar de usar los opiáceos por su cuenta. En un programa de hospitalización, los medicamentos como la metadona pueden aliviar los síntomas de abstinencia y los pacientes se encuentran en un entorno seguro y de apoyo sin acceso a los opiáceos. Sin embargo, los programas para pacientes hospitalizados son caros y pueden perturbar la vida de los pacientes. Un número cada vez mayor de programas ambulatorios están disponibles, proporcionando medicamentos y algo de apoyo mientras se mantiene al usuario de drogas en la comunidad. Además de los programas sin cita previa, existen centros de día e incluso instalaciones residenciales que no cuentan con personal las 24 horas del día, a diferencia de los programas para pacientes hospitalizados. Los autores de esta revisión buscaron investigaciones que compararan programas de abstinencia de opiáceos para pacientes hospitalizados y otros tipos de programas de abstinencia de opiáceos para ver cuál es más efectivo. Sólo encontraron un estudio de 1975, que tuvo 40 participantes. El estudio sugirió que la terapia hospitalaria podría ser más efectiva que la terapia ambulatoria a corto plazo, pero todos los pacientes hospitalizados tuvieron una recaída dentro de los tres meses posteriores a la desintoxicación. Debido a que encontraron sólo un estudio obsoleto que incluyó muy pocos pacientes, los autores de la revisión Cochrane no pudieron concluir si el tratamiento hospitalario es más efectivo que el ambulatorio u otros ámbitos. Se deben realizar más investigaciones para medir los beneficios y los costos de la desintoxicación de los pacientes hospitalizados, especialmente para los usuarios con una dependencia más grave.
Esta revisión demuestra que no existe una buena investigación disponible para guiar al médico sobre los resultados o la rentabilidad de los enfoques de la desintoxicación de opiáceos en pacientes hospitalizados o ambulatorios.
Existe una compleja gama de variables que pueden influir en el curso y la gravedad subjetiva de la abstinencia de opiáceos. Hay cada vez más evidencia de la eficacia de una serie de estrategias de desintoxicación con apoyo médico, pero se ha prestado poca atención a la influencia del entorno en el que tiene lugar el proceso.
Evaluar la efectividad de cualquier programa de desintoxicación de opiáceos para pacientes hospitalizados en comparación con todos los demás programas de desintoxicación de duración limitada en cuanto al nivel de finalización de la desintoxicación, la intensidad y duración de los síntomas de abstinencia, la naturaleza y la incidencia de los efectos adversos, el nivel de participación en el tratamiento posterior a la desintoxicación y las tasas de recaída posterior a la desintoxicación.
Bases de datos electrónicas: Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL - The Cochrane Library Número 2, 2008); MEDLINE (enero 1966 - mayo 2008); EMBASE (enero 1988 - mayo 2008); PsycInfo (enero 1967 - mayo 2008); CINAHL (enero 1982 - mayo 2008). Además, se realizaron búsquedas en Current Contents, Biological Abstracts, Science Citation Index y Social Sciences Index.
Ensayos clínicos controlados aleatorizados que comparan la desintoxicación de opiáceos en pacientes hospitalizados (cualquier fármaco o tratamiento psicosocial) con otros programas de desintoxicación de duración limitada (incluidas las unidades residenciales sin personal las 24 horas del día, los centros de atención diurna en los que el paciente no reside las 24 horas del día, y los programas ambulatorios o ambulatorios, y que utilizan cualquier fármaco o tratamiento psicosocial).
Todos los resúmenes fueron inspeccionados de forma independiente por dos revisores (ED y JI) y se recuperaron los trabajos relevantes y se evaluó su calidad metodológica según los criterios del Manual del Revisor Cochrane.
Solamente un estudio cumplió los criterios de inclusión. Esto no informó explícitamente el número de participantes en cada grupo que completó exitosamente el proceso de desintoxicación, pero los datos publicados nos permitieron deducir que 7 de cada 10 (70%) en el grupo de desintoxicación de pacientes hospitalizados estaban libres de opiáceos al momento del alta, en comparación con 11 de cada 30 (37%) en el grupo de pacientes ambulatorios. Hubo datos muy limitados acerca de los otros resultados de interés.
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