El cáncer de mama es uno de los cánceres más frecuentes en todo el mundo y el tratamiento puede provocar síntomas perturbadores como los sofocos, una sensación repentina de calor en el rostro, el cuello y el pecho. Los tratamientos hormonales se usan para controlar dichos síntomas en pacientes posmenopáusicas, aunque estos tratamientos no son recomendables para las pacientes con antecedentes de cáncer de mama ya que pueden inducir el crecimiento canceroso. El objetivo de la presente revisión es evaluar la eficacia de las intervenciones no hormonales para tratar los sofocos en esta población. Se hallaron diez estudios controlados aleatorios sobre tratamientos farmacológicos y seis sobre tratamientos no farmacológicos (terapias alternativas o complementarias). Los diez estudios sobre tratamientos farmacológicos incluyeron dos de clonidina (un antihipertensivo que estimula un receptor de noradrenalina implicado en la producción de los sofocos), uno de gabapentina (un anticonvulsivante que disminuye los sofocos a través de un mecanismo desconocido), seis de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o de serotonina-noradrenalina (antidepresivos que aumentan los niveles de serotonina y de noradrenalina, ambos implicados en la generación de los sofocos) en especial la venlafaxina, la paroxetina, la sertralina y la fluoxetina, y uno de vitamina E (mecanismo desconocido).
La clinidina, los antidepresivos y la gabapentina reducen el número y la intensidad de los sofocos. La vitamina E no redujo ni el número ni la intensidad de los sofocos.
De los seis estudios sobre los tratamientos no farmacológicos, dos eran homeopáticos (uno investigó un solo remedio homeopático en un grupo y la fórmula Hyland para la menopausia en otro grupo; y el otro estudio evaluó medicamentos homeopáticos en comprimidos, granulados o líquidos, preparados por una sola farmacia), dos de terapia de relajación (relajación guiada por un terapeuta ocupacional compuesta de manejo del estrés, información escrita sobre el estrés, técnicas de respiración profunda, relajación muscular y visualización guiada), uno de acupuntura (ocho sesiones de tratamiento, 19 puntos de acupuntura) y uno de magnetoterapia (dispositivos magnéticos adheridos a la piel de las participantes, ubicados en sitios de acupuntura o acupresión).
En los estudios de tratamientos no farmacológicos, la terapia de relajación fue la única que posiblemente haya reducido la frecuencia y la intensidad de los sofocos. Es posible que la homeopatía, la acupuntura y la magnetoterapia no se relacionen con cambios en el número ni en la intensidad de los sofocos.
Una limitación de esta revisión es la imposibilidad de decir qué tratamientos son mejores que otros. Otra limitación es que los efectos adversos no se informaron adecuadamente en todos los estudios.
La clonidina, los ISRS y los IRSN, la gabapentina y la terapia de relajación tuvieron un efecto leve a moderado en la reducción de los sofocos en pacientes con antecedentes de cáncer de mama.
Los sofocos son frecuentes en pacientes con antecedentes de cáncer de mama. Los tratamientos hormonales reducen dichos síntomas pero no son recomendables para las pacientes con antecedentes de cáncer de mama debido a los posibles efectos adversos. La eficacia de los tratamientos no hormonales sigue siendo incierta.
Evaluar la eficacia de los tratamientos no hormonales en la reducción de los sofocos en pacientes con antecedentes de cáncer de mama.
Se hicieron búsquedas en el Registro Especializado del Grupo Cochane de Cáncer de Mama (Cochrane Breast Cancer Group), CENTRAL (The Cochrane Library), MEDLINE, EMBASE, LILACS, CINAHL, PsycINFO (agosto 2008) y en WHO ICTRP Search Portal. Se realizaron búsquedas manuales en listas de referencias de revisiones y en los artículos incluidos, se revisaron los resúmenes de congresos y se estableció contacto con los especialistas.
Ensayos controlados aleatorios (ECA) que comparaban tratamientos no hormonales con placebo o ningún tratamiento para reducir los sofocos en pacientes con antecedentes de cáncer de mama.
Dos revisores seleccionaron de forma independiente los estudios potencialmente relevantes, decidieron si debían incluirse o no y extrajeron los datos acerca de las características de las pacientes, las intervenciones, los resultados y el riesgo de sesgo de los estudios incluidos.
Dieciséis ECA cumplieron los criterios de inclusión. Se incluyeron seis estudios sobre los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y de serotonina-noradrenalina (IRSN), dos de clonidina, uno de gabapentina, dos de terapia de relajación, dos de homeopatía, uno de vitamina E, uno de dispositivos magnéticos y uno de acupuntura. El riesgo de sesgo de la mayoría de los estudios se calificó como bajo o moderado. Los datos de las variables continuas se presentaron de manera irregular entre los estudios, por lo tanto no se pudo agrupar los resultados. Tres tratamientos farmacológicos (ISRS e IRSN, clonidina y gabapentina) redujeron el número y la intensidad de los sofocos. Un estudio que investigó la vitamina E no halló efectos beneficiosos. Un estudio sobre la terapia de relajación halló un beneficio significativo. Ninguno de los demás tratamientos no farmacológicos tuvo beneficios significativos. Los efectos secundarios se informaron de manera irregular.
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