El cáncer gástrico, uno de los tumores malignos con morbilidad más alta del sistema digestivo, y con una alta morbilidad entre los cánceres, puede provocar rápidamente la muerte una vez que progresa a un estadio avanzado o tardío. Hay pocas intervenciones que puedan postergar o detener el curso maligno de la enfermedad. Sin embargo, algunos tipos de hierbas medicinales tradicionales chinas (HMTC) se han utilizado como medida terapéutica alternativa para tratar a muchos pacientes con cáncer gástrico en China, y podrían ser eficaces como tratamiento auxiliar para esta enfermedad en los estadios avanzados o tardíos. Estudios de investigación primarios mostraron que no hubo evidencia sólida en cuanto a la efectividad de las HMTC en la mejoría de la calidad de vida o la tasa de remisión, en el alivio de los efectos tóxicos y secundarios causados por la quimioterapia, ni en la reducción de la mortalidad a corto plazo. Evidencia limitada y débil mostró que cuatro inyecciones de las HMTC Huachansu, Aidi, Fufangkushen y Shenqifuzheng dieron lugar a diferencias estadísticamente significativas en la mejoría de la leucopenia, y que Huachansu, Aidi y Fufangkushen lo hicieron en los efectos adversos en el sistema digestivo, pero sin diferencias significativas en la tasa de remisión a corto plazo. La mayoría de los estudios incluidos tuvieron calidad baja y las comparaciones válidas fueron escasas, lo que significa que se necesitan más ensayos para poder establecer conclusiones definitivas sobre los efectos beneficiosos a través del metanálisis.
Esta revisión no aportó evidencia sólida en cuanto a la efectividad de las HMTC en la mejoría de la calidad de vida o la tasa de remisión, el alivio de los efectos tóxicos y secundarios causados por la quimioterapia, ni en la reducción de la mortalidad a corto plazo. Evidencia limitada y poco convincente demostró que Huachansu, Aidi, Fufangkushen y Shenqifuzheng mejoraron la leucopenia cuando se utilizaron junto con la quimioterapia; y que Huachansu, Aidi y Fufangkushen fueron beneficiosas para los efectos adversos en el sistema digestivo causados por la quimioterapia. Estas HMTC no mejoraron la tasa de remisiones a corto plazo. Se necesitan de forma urgente ensayos clínicos grandes y bien diseñados, antes de poder establecer conclusiones seguras acerca del valor de las HMTC para el cáncer gástrico en estadio avanzado o tardío.
El cáncer gástrico es difícil de curar una vez que progresa a un estadio avanzado o tardío. Aunque algunas quimioterapias o bioterapias han dado lugar a progresos en la remisión de esta enfermedad, la mortalidad por cáncer gástrico aún es alta. Se ha utilizado una variedad de hierbas medicinales tradicionales chinas para tratar el cáncer gástrico.
Evaluar la efectividad de las hierbas medicinales tradicionales chinas en la remisión a corto plazo del cáncer gástrico avanzado o tardío.
Se hicieron búsquedas en la Cochrane Library, MEDLINE, EMBASE, AHMED (Allied and Complementary Medicine Database) y en CBM (Chinese Biomedical Database) desde el primer año de las bases de datos hasta junio de 2011. Se realizaron búsquedas manuales en varias revistas.
Se incluyeron todos los ensayos clínicos aleatorizados sobre las hierbas tradicionales chinas para el cáncer gástrico avanzado o tardío.
Dos autores, de forma independiente, extrajeron los datos, que se analizaron con el programa informático RevMan 5.1 (revman 2011). Para los datos dicotómicos se calculó el riesgo relativo. Para los datos continuos se calculó la diferencia de medias ponderada.
Se identificaron 85 ensayos con 6857 pacientes con cáncer gástrico avanzado o tardío para inclusión, la mayoría fueron de calidad baja y utilizaron hierbas medicinales tradicionales chinas (HMTC) más quimioterapia en comparación con la misma quimioterapia sola (65 ensayos). Excepto los 23 ensayos de cuatro tipos diferentes de HMTC, no fue posible agrupar los resultados porque no más de dos utilizaron la misma intervención o resultados.
Las HMTC con o sin quimioterapia, en 57 ensayos, mostraron diferencias estadísticamente significativas en la mejoría de la mortalidad en nueve ensayos, la calidad de vida en 16 ensayos, la tasa de remisión en 11 ensayos y la leucopenia en cinco ensayos. Los resultados agrupados de las cuatro TCMH inyectadas, Huachansu, Aidi, Fufangkushen y Shenqifuzheng mostraron diferencias estadísticamente significativas en la mejoría de la leucopenia, pero sin diferencias significativas en la tasa de remisión a corto plazo.
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