Los niños con tos inespecífica (tos seca no productiva, sin otro síntoma o signo respiratorio, o enfermedad sistémica) se tratan frecuentemente con una variedad de fármacos para controlar el síntoma de la tos. Esta revisión analizó si había evidencia a favor de usar metilxantinas en los niños con tos inespecífica. No se identificaron ensayos controlados aleatorizados que evaluaran las metilxantinas para la tos inespecífica prolongada en niños. En cuatro estudios controlados no aleatorizados, los investigadores describieron que se observaron mejoras notables en la tos en dos a 14 días de la administración por vía oral de teofilina. Sin embargo, este posiblemente sea un efecto del placebo y/o del período de tiempo. No hay evidencia de ECA que respalden el uso habitual de metilxantinas para el síntoma de la tos inespecífica en niños. Se necesitan realizar más investigaciones que analicen los efectos de las metilxantinas, con medidas de desenlace de la tos apropiadas para niños.
Actualmente, falta evidencia confiable para apoyar el uso habitual de metilxantinas en el control sintomático de la tos inespecífica en niños. Si se probaran las metilxantinas en niños con tos inespecífica prolongada, los datos de cohortes (por lo tanto limitados) indican que se observaría una respuesta clínica (gravedad subjetiva de la tos) dentro de los dos a cinco días (y sin duda en 14 días) de tratamiento. Sin embargo, se debe equilibrar el uso de metilxantinas contra el riesgo bien conocido de toxicidad y su rango terapéutico bajo en niños. Se necesitan más investigaciones que examinen la eficacia de esta intervención.
La tos inespecífica se define como una tos no productiva en ausencia de una enfermedad respiratoria identificable o de un agente causal conocido. Se presenta con frecuencia en la práctica pediátrica. A estos niños se les administran varios tratamientos, incluso varios fármacos para el asma. Las metilxantinas, los principales fármacos utilizados para el asma pediátrica durante muchas décadas en los países occidentales, se siguen usando ampliamente en los países no occidentales. Además, las metilxantinas poseen otras propiedades farmacológicas y su efecto broncodilatador es solo moderado.
Evaluar la eficacia de las metilxantinas en el tratamiento de la tos inespecífica en niños.
El Grupo Cochrane de Vías respiratorias (Cochrane Airways Group) realizó búsquedas en el Registro Cochrane central de ensayos controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials; CENTRAL), en el Registro especializado del Grupo Cochrane de Vías respiratorias y en las bases de datos MEDLINE y EMBASE. Las últimas búsquedas se realizaron en octubre de 2010.
Todos los ensayos controlados aleatorizados que compararan las metilxantinas con un placebo en el tratamiento de niños con tos inespecífica.
Los resultados de las búsquedas se analizaron según los criterios de inclusión predeterminados. No se identificaron ensayos elegibles y, por lo tanto, no había datos disponibles para el análisis. Se notificaron cuatro pequeños ensayos controlados no aleatorizados.
No se encontraron ensayos controlados aleatorizados que hubieran analizado la eficacia de las metilxantinas para el manejo de la tos inespecífica prolongada en niños. En los ensayos no aleatorizados mencionados anteriormente, se observó un efecto significativo entre los dos a 14 días de tratamiento.
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