A menudo se observan procesos inadecuados establecidos para identificar a los pacientes desnutridos o en riesgo de desnutrición en los hospitales y en la comunidad. Por lo tanto, el cribado nutricional como una herramienta para identificar a dichos pacientes podría cumplir una función importante en cuanto a la reducción de los riesgos de desnutrición. Hay varios informes sobre la implementación de programas de cribado nutricional, aunque hay costes asociados para los sistemas de salud y los pacientes. Por lo tanto, es importante evaluar la efectividad de los programas de cribado nutricional. Se realizaron búsquedas de estudios que evaluaran los efectos del cribado nutricional como una intervención principal en ámbitos hospitalarios y de atención primaria sobre desenlaces de los pacientes como la mortalidad, la enfermedad, la calidad de vida relacionada con la salud y el cambio en el IMC o el peso. También se realizaron búsquedas de estudios que evaluaran los desenlaces del proceso como la identificación de los pacientes que requerían atención nutricional, el registro de los datos (p.ej., peso e IMC) o la derivación de los pacientes a nutricionistas o similares. Tres estudios cumplieron con los criterios de inclusión, aunque fueron muy diferentes en cuanto al diseño, el ámbito, la intervención y los desenlaces. Un estudio encontró que los médicos de atención primaria fueron receptivos a la intervención, aunque la misma no dio lugar a mejorías en la tasa de detección ni en la tasa de intervención nutricional. Dos estudios se realizaron en hospitales: uno informó que la documentación del peso del paciente aumentó como resultado de la intervención, y el otro informó aumentos de peso significativos y una reducción en la tasa de infección intrahospitalaria en el hospital de intervención. Ambos estudios tuvieron limitaciones en el diseño y no fue posible descartar el impacto de los factores de confusión en los hallazgos. Debido a lo anterior se concluye que la evidencia sobre la efectividad del cribado nutricional no es suficiente. Por lo tanto, se deben realizar estudios adicionales de alta calidad para evaluar la efectividad de los programas de cribado nutricional en hospitales y comunidades.
La evidencia actual no es suficiente para apoyar la efectividad del cribado nutricional, aunque tampoco existe evidencia de ningún efecto. Por lo tanto, se deben realizar más estudios de alta calidad para evaluar la efectividad del cribado nutricional en diferentes ámbitos.
Debido a la prevalencia de desnutrición y a los informes de un tratamiento nutricional inadecuado de los pacientes en hospitales y en la comunidad, el cribado nutricional podría desempeñar una función en la reducción de los riesgos de desnutrición. Los programas de cribado pueden suponer costes para los sistemas de salud y los pacientes. Por lo tanto, es importante evaluar la efectividad de los programas de cribado nutricional.
Examinar la efectividad del cribado nutricional para mejorar la calidad de la atención (práctica profesional) y los desenlaces de los pacientes en comparación con la atención habitual.
Se buscó en las bases de datos siguientes: CENTRAL (La Biblioteca Cochrane), MEDLINE, EMBASE y CINAHL hasta junio de 2012 para encontrar estudios relevantes.
Fueron elegibles para inclusión en la revisión los estudios controlados aleatorizados, los ensayos clínicos controlados, los estudios controlados tipo antes y después (before-after studies) y los estudios de series de tiempo interrumpido que evaluaron la efectividad del cribado nutricional. Se consideraron los desenlaces del proceso (por ejemplo, la identificación de los pacientes, la derivación a un nutricionista) y los desenlaces de los pacientes (por ejemplo, mortalidad, cambio en el índice de masa corporal [IMC]). Los participantes fueron pacientes adultos de 16 años o más. Se incluyeron estudios realizados en diferentes ámbitos incluidos los hospitales, los consultorios ambulatorios o los ámbitos de atención primaria o de larga estancia.
De forma independiente se evaluó el riesgo de sesgo y se extrajeron los datos de los estudios incluidos. Se consideró la posibilidad de realizar un metanálisis, pero no se realizó debido a las discrepancias entre los estudios. Los estudios fueron heterogéneos en cuanto al diseño, el ámbito, la intervención y los desenlaces. Los datos se analizaron mediante un método de síntesis narrativa.
Después de realizar las búsquedas iniciales y la revisión de los títulos y los resúmenes de la bibliografía identificada, se obtuvieron y leyeron 77 artículos de texto completo. Finalmente se incluyeron tres estudios. Dos estudios controlados tipo antes y después se realizaron en ámbitos hospitalarios (uno en el Reino Unido y uno en los Países Bajos) y un ensayo controlado aleatorizado por conglomerados se realizó en un ámbito de atención primaria (en los EE.UU.).
El estudio realizado en la atención primaria informó que los médicos fueron receptivos a la intervención de cribado, pero la intervención no dio lugar a mejorías en la tasa de detección de la desnutrición ni en la tasa de intervención nutricional. Los dos estudios realizados en hospitales tuvieron limitaciones metodológicas importantes. Un estudio informó que como resultado de la intervención, el registro del peso de los pacientes aumentó en las salas de intervención. No se observaron cambios significativos en las tasas de derivación a nutricionistas ni en la atención al momento de las comidas. El tercer estudio informó aumentos de peso y una reducción en la tasa de infección intrahospitalaria en el hospital de intervención. No se encontraron diferencias significativas en la duración de la estancia hospitalaria, las úlceras de decúbito, la desnutrición ni los costes de tratamiento por paciente entre los dos hospitales.
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