Mensajes clave
• No se sabe si los corticosteroides administrados por vía oral durante la fase aguda de una infección por herpes zóster tienen algún efecto en la prevención de la neuralgia posherpética.
• Los corticosteroides administrados por vía oral o mediante inyección en el tejido muscular podrían suponer una diferencia mínima o nula en el riesgo de episodios adversos en personas con herpes zóster agudo.
¿Qué es la neuralgia posherpética?
La neuralgia posherpética (NPH) es una afección dolorosa que puede aparecer tras un episodio de herpes zóster en la zona donde se produjo la erupción. La neuralgia posherpética podría persistir hasta la muerte de la persona, y tiene importantes implicaciones para la calidad de vida y el uso de recursos sanitarios. Muchas personas con neuralgia posherpética descubren que el tratamiento tiene poco o ningún efecto. Por ello, la atención se ha centrado en detener el desarrollo de la neuralgia posherpética. Algunos investigadores proponen que si una persona desarrolla NPH, podría indicar que tiene más virus varicela-zóster presente en su torrente sanguíneo que las bajas cantidades que suelen encontrarse cuando el virus está inactivo; esto provoca una inflamación continua. Los corticosteroides ejercen una potente acción antiinflamatoria, que podría minimizar el daño nervioso y, por tanto, aliviar el dolor del herpes zóster y prevenir la neuralgia posherpética.
¿Qué se quiso averiguar?
Se quiso saber si los corticosteroides administrados de forma aguda (en la semana siguiente a la aparición de la erupción cutánea) durante una infección por herpes zóster serían eficaces para prevenir la neuralgia posherpética. Se incluyeron estudios que compararon los corticosteroides con ningún tratamiento o placebo, pero no con otros tratamientos. También se incluyeron ensayos que compararon corticosteroides más tratamiento habitual con placebo más tratamiento habitual.
¿Qué se hizo?
Se buscaron todos los ensayos controlados aleatorizados pertinentes que describieran los efectos de los corticosteroides en la prevención de la neuralgia posherpética después de una infección aguda por herpes zóster. También se evaluó el grado de certeza de la evidencia, teniendo en cuenta factores como el tamaño de los estudios y la forma en que se realizaron. Se compararon y resumieron los resultados de los estudios y se calificó la confianza en la evidencia.
¿Qué se encontró?
Se incluyeron en el análisis cinco estudios que examinaban los efectos de los corticosteroides en un total de 787 participantes. La evidencia es muy incierta sobre los efectos de los corticosteroides, administrados por vía oral durante la fase aguda de una infección por zóster, en la prevención de la neuralgia posherpética seis meses después de la aparición de la erupción herpética aguda. Los corticosteroides administrados por vía oral o intramuscular podrían suponer una diferencia mínima o nula en el riesgo de eventos adversos en personas con herpes zóster agudo. Según los estudios disponibles, la evidencia de certeza muy baja no apoya ni refuta la administración de corticosteroides en la infección aguda por herpes zóster para prevenir la neuralgia posherpética.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
La confianza es muy limitada porque los resultados de los estudios incluyeron pocas personas. Algunos estudios no informaron claramente el método de asignación aleatoria, la ocultación de la asignación ni si la falta de cumplimiento se debía a la ineficacia o a los efectos secundarios, lo que podría haber afectado los resultados del estudio. En general, existe muy poca confianza en la evidencia, y se necesitan estudios adicionales para investigar los efectos de los corticosteroides en la prevención de la neuralgia posherpética.
¿Cuál es el grado de actualización de esta revisión?
La evidencia está actualizada hasta el 25 de junio de 2022.
Según la evidencia actual disponible, no existe certeza acerca de los efectos de los corticosteroides administrados por vía oral durante una infección aguda por herpes zóster en la prevención de la neuralgia posherpética.
Los corticosteroides administrados por vía oral o intramuscular podrían suponer una diferencia mínima o nula en el riesgo de eventos adversos en personas con herpes zóster agudo.
Algunos investigadores han recomendado la administración de corticosteroides para aliviar el dolor asociado al zóster en la fase aguda de la enfermedad. Si se diseñan nuevos estudios de investigación para evaluar la eficacia de los corticosteroides para el herpes zóster, se debe incluir un seguimiento a largo plazo para observar su efecto en la transición del dolor agudo a la neuralgia posherpética. Los ensayos futuros deben incluir mediciones de la función y la calidad de vida, así como medidas actualizadas del dolor.
La neuralgia posherpética (NPH) es una complicación frecuente, grave y dolorosa del herpes zóster. Los corticosteroides tienen propiedades antiinflamatorias y podrían ser beneficiosos. Esta es una actualización de una revisión publicada por primera vez en 2008 y actualizada previamente en 2013.
Evaluar los efectos beneficiosos y perjudiciales de los corticosteroides en la prevención de la neuralgia posherpética.
Se actualizaron las búsquedas de ensayos controlados aleatorizados (ECA) de corticosteroides para la prevención de la neuralgia posherpética en el Registro Especializado del Grupo Cochrane Neuromuscular (Cochrane Neuromuscular Specialised Register), CENTRAL, MEDLINE, Embase, otras dos bases de datos y dos registros de ensayos (junio de 2022). También se revisaron las bibliografías de los ensayos identificados, se estableció contacto con los autores y con compañías farmacéuticas para identificar datos adicionales publicados o no publicados.
Se incluyeron todos los ECA que incorporaron corticosteroides administrados por vía oral, intramuscular o intravenosa en pacientes de todas las edades, con herpes zóster de todos los grados de gravedad, en el transcurso de los siete días posteriores a la aparición, en comparación con ningún tratamiento o placebo, pero no con otros tratamientos.
Dos autores de la revisión identificaron de forma independiente los artículos aptos, extrajeron los datos, evaluaron el riesgo de sesgo de cada ensayo y la certeza de la evidencia. Los desacuerdos se resolvieron mediante el debate entre los coautores. Se siguió la metodología estándar de Cochrane.
Se identificaron cinco ensayos con un total de 787 participantes que cumplían los criterios de inclusión. No se identificaron nuevos estudios para esta actualización. Todos los ensayos fueron estudios de grupos paralelos aleatorizados, doble ciego, controlados con placebo.
La evidencia es muy incierta con respecto a los efectos de los corticosteroides administrados por vía oral durante una infección aguda por herpes zóster en la prevención de la neuralgia posherpética seis meses después de la aparición del herpes (razón de riesgos [RR] 0,95; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,45 a 1,99; dos ensayos, 114 participantes; evidencia de certeza muy baja [disminuida por riesgo de sesgo grave e imprecisión muy grave]). Los otros tres ensayos que cumplieron los criterios de inclusión no se incluyeron en el metanálisis porque no proporcionaron información separada sobre el número de participantes con NPH a los seis meses.
Los cinco ensayos incluidos informaron eventos adversos durante o en el transcurso de dos semanas después de interrumpir el tratamiento. No se observaron diferencias en los eventos adversos graves (RR 1,65; IC del 95%: 0,51 a 5,29; cinco ensayos, 755 participantes; evidencia de certeza muy baja [disminuida por riesgo de sesgo grave e imprecisión muy grave]) o no graves (RR 1,30; IC del 95%: 0,90 a 1,87; cinco ensayos, 755 participantes; evidencia de certeza baja [disminuida por riesgo de sesgo e imprecisión graves]) entre los grupos de corticosteroides y placebo.
Uno de estos ensayos tuvo un riesgo de sesgo alto debido a que los datos de los desenlaces fueron incompletos, dos tuvieron un riesgo de sesgo incierto y el otro, un riesgo de sesgo bajo. La revisión se publicó por primera vez en 2008; no se identificaron ECA nuevos para su inclusión en las actualizaciones posteriores de 2010, 2013 y 2023.
La traducción de las revisiones Cochrane ha sido realizada bajo la responsabilidad del Centro Cochrane Iberoamericano, gracias a la suscripción efectuada por el Ministerio de Sanidad del Gobierno de España. Si detecta algún problema con la traducción, por favor, contacte con comunica@cochrane.es.