Las mujeres en edad reproductiva suelen liberar un óvulo una vez al mes. En el ovario el óvulo se mueve desde el interior hasta la superficie y se crea una ampolla o un espacio lleno de líquido alrededor del óvulo en desarrollo. Cuando la ampolla (o quiste) alcanza la superficie del ovario, se rompe y libera el óvulo en la cavidad abdominal. Después de que esto ocurre, la ampolla se puede convertir en otro tipo de quiste, que produce una hormona (progesterona) que ayuda a que el embarazo crezca. La mayoría de estos quistes aparecen y desaparecen sin problemas. Sin embargo, a veces, los quistes se agrandan o son dolorosos; otros pueden permanecer durante meses. Hace varias décadas, los profesionales sanitarios se percataron de que las mujeres que tomaban píldoras anticonceptivas tenían menos quistes, ya que las píldoras generalmente impedían que se liberara el óvulo. Sobre la base de este hecho, muchos médicos comenzaron a tratar estos quistes con píldoras anticonceptivas para que desaparecieran más rápido.
En marzo de 2014, se realizó una búsqueda computarizada de todos los ensayos controlados aleatorizados que estudiaran el uso de píldoras anticonceptivas para tratar estos quistes benignos (también llamados funcionales). Se escribió a los investigadores para encontrar otros ensayos. Se encontraron ocho ensayos de cuatro países, que incluyeron 686 pacientes. Tres ensayos incluyeron a pacientes que recibían fármacos para ayudarlas a quedar embarazadas. Los otros cinco incluyeron a pacientes que desarrollaron quistes sin tratamiento de fertilidad. En ninguno de estos ensayos los anticonceptivos orales ayudaron a que los quistes desaparecieran más rápido. Por lo tanto, las píldoras anticonceptivas no se deben utilizar con este objetivo. Un mejor enfoque es esperar dos o tres meses para que los quistes desaparezcan por sí solos.
Aunque se utilizan ampliamente para el tratamiento de los quistes ováricos funcionales, los anticonceptivos orales combinados no parecen tener efectos beneficiosos. La conducta expectante durante dos o tres ciclos es lo adecuado. En caso de que los quistes persistan, se suele indicar el tratamiento quirúrgico.
Los quistes ováricos funcionales son un problema ginecológico frecuente entre las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo. Cuando son grandes, persistentes o dolorosos, estos quistes pueden requerir operaciones, que a veces resultan en la extirpación del ovario. Debido a que los primeros anticonceptivos orales se asociaron con una menor incidencia de quistes ováricos funcionales, muchos médicos dedujeron que las píldoras anticonceptivas también se podían utilizar para tratar los quistes. Esto se convirtió en una práctica clínica habitual a principios de la década de 1970.
Esta revisión examinó todos los ensayos controlados aleatorizados que estudiaron los anticonceptivos orales como tratamiento para los quistes ováricos funcionales.
En marzo de 2014, se realizaron búsquedas en las bases de datos de CENTRAL, PubMed, EMBASE y POPLINE, así como en las bases de datos de ensayos clínicos (ClinicalTrials.gov y ICTRP). También se examinaron las listas de referencias de los artículos. Para la revisión inicial, se escribió a los autores de los ensayos identificados para buscar los artículos que se habían omitido.
Se incluyeron los ensayos controlados aleatorizados en cualquier idioma que incluyeran los anticonceptivos orales utilizados para el tratamiento y no la prevención de los quistes ováricos funcionales. Los criterios diagnósticos de los quistes fueron los utilizados por los autores de los ensayos.
Dos autores de la revisión, de forma independiente, extrajeron los datos de los artículos. Uno introdujo los datos en RevMan y un segundo verificó la exactitud de la entrada de datos. Para los resultados dicotómicos se calculó el odds ratio (OR) de Mantel-Haenszel con un intervalo de confianza (IC) del 95%. Para los resultados continuos se calculó la diferencia de medias (DM) con los IC del 95%.
Se identificaron ocho ensayos controlados aleatorizados de cuatro países; los estudios incluyeron un total de 686 pacientes. El tratamiento con anticonceptivos orales combinados no aceleró la resolución de los quistes ováricos funcionales en los ensayos. Esto se aplicó tanto a los quistes que se produjeron espontáneamente como a los que se desarrollaron después de la inducción de la ovulación. La mayoría de los quistes se resolvieron sin tratamiento en unos pocos ciclos; los quistes persistentes tendían a ser patológicos (p.ej., endometrioma o quiste paraovárico) y no fisiológicos.
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