La evidencia no apoya la ruptura sistemática de las aguas para las mujeres en trabajo de parto espontáneo que progresa normalmente, ni cuando el trabajo de parto se ha prolongado.

El objetivo de romper las aguas (también conocido como rotura artificial de membranas o amniotomía), es acelerar y fortalecer las contracciones y, de este modo, acortar la duración del trabajo de parto. Durante el tacto vaginal se realiza una punción de las membranas con un gancho de asa larga, similar a una aguja de crochet, y el líquido amniótico fluye hacia afuera. Se cree que la rotura de las membranas libera productos químicos y hormonas que estimulan las contracciones. Durante los últimos años, la amniotomía ha sido la práctica estándar en muchos países de todo el mundo. En algunos centros se recomienda y se realiza de manera sistemática en todas las mujeres, y en muchos centros se la practica en mujeres con un trabajo de parto prolongado. Sin embargo, la evidencia de que un trabajo de parto más corto sea beneficioso para la madre o el recién nacido es escasa. Existen algunos posibles riesgos importantes, aunque excepcionales, asociados con la amniotomía, incluidos los problemas con el cordón umbilical o la frecuencia cardíaca del recién nacido.

La revisión de los estudios evaluó el empleo sistemático de la amniotomía en todos los trabajos de parto de comienzo espontáneo. Se identificaron 15 estudios con 5583 mujeres, y ninguno evaluó si la amniotomía aumentó el dolor de las mujeres durante el trabajo de parto. La evidencia no mostró un acortamiento en la duración del período de dilatación, pero sí un posible aumento de las cesáreas. La amniotomía sistemática no se recomienda como parte del tratamiento y la atención estándar del trabajo de parto.