Las mujeres que han tenido un parto prematuro anterior tienen un riesgo mayor de tener otro parto prematuro. Los recién nacidos que nacen antes de la semana 37 de embarazo, y en particular los que nacen antes de la semana 34, tienen mayor riesgo de presentar problemas al nacer y de discapacidad en la niñez. Los consultorios prenatales "especializados" se han indicado para las mujeres con alto riesgo de tener un parto prematuro como una forma de mejorar los resultados de salud de las mujeres y sus recién nacidos. Esta revisión de tres ensayos controlados aleatorios que incluyeron 3400 mujeres en los EE.UU. encontró que no hubo una reducción en el número de partos prematuros en las mujeres que asistieron a los consultorios prenatales especializados. Los resultados fueron difíciles de interpretar porque los ensayos se realizaron de formas algo diferentes y la atención ofrecida fue ligeramente diferente. Todos los ensayos se realizaron en los años ochenta, antes de la introducción de muchas de las pruebas de cribado que se ofrecen actualmente en los consultorios prenatales especializados, como la evaluación de la longitud del cuello uterino por ecografía. No hubo información disponible del efecto de la atención prenatal especializada sobre el bienestar materno o el resultado a largo plazo.
Actualmente los consultorios prenatales especializados son un componente aceptado de la atención en muchos ámbitos, y puede que no sea posible realizar ensayos aleatorios adicionales. Cualquier estudio de investigación futuro en esta área debe incluir resultados psicológicos y se debe centrar en qué aspectos de la prestación de servicios prefieren las mujeres. Dicha investigación podría apoyar el desarrollo de servicios adicionales en esta área.
Entre los factores de riesgo del parto prematuro, el parto prematuro anterior es una variable predictiva sólida. Los consultorios especializados para las mujeres con antecedentes de parto prematuro espontáneo se han recomendado como una forma de mejorar los resultados de las mujeres y sus recién nacidos.
Evaluar mediante las mejores pruebas disponibles el valor de los consultorios prenatales especializados para las mujeres con un embarazo con alto riesgo de parto prematuro en comparación con los consultorios prenatales "estándar".
Se hicieron búsquedas en el Registro de Ensayos del Grupo Cochrane de Embarazo y Parto (Cochrane Pregnancy and Childbirth Group) (30 junio 2011).
Todos los ensayos controlados aleatorios publicados, no publicados y en curso (incluidos los ensayos asignados al azar por grupos) que examinaron la atención en consultorios prenatales especializados en comparación con la atención en consultorios prenatales estándar para las mujeres con un embarazo único consideradas con alto riesgo de trabajo de parto prematuro.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la calidad de los ensayos y extrajeron los datos.
Se incluyeron tres ensayos con 3400 mujeres, todos realizados en los Estados Unidos. Todos se centraron en consultorios especializados para mujeres con alto riesgo de tener un parto prematuro. Los resultados primarios en todos los estudios fueron la edad gestacional al parto, el parto prematuro o ambos. Las intervenciones en los tres ensayos variaron.
En general hubo datos muy escasos sobre los resultados preespecificados. Para la mayoría de los resultados un único estudio proporcionó datos, por lo que el poder estadístico no fue suficiente para detectar cualquier diferencia posible entre los grupos. No hubo pruebas claras de que los consultorios prenatales especializados reduzcan el número de partos prematuros.