La hipertensión arterial se define como una presión arterial sistólica mayor o igual a 140 mmHg, o como una presión arterial diastólica mayor o igual a 90 mmHg. En la población general un control estricto de la presión arterial reduce los riesgos cardiovasculares y es particularmente importante para los pacientes con diabetes o nefropatía. La hipertensión arterial durante el embarazo es una enfermedad clínica compleja. Los efectos adversos incluyen separación prematura de la placenta (desprendimiento), bajo peso al nacer y mortalidad perinatal. Las mujeres que no reciben atención prenatal regular, las que presentan hipertensión no controlada grave y preeclampsia tienen mayores probabilidades de presentar resultados deficientes. Una mujer con hipertensión leve a moderada puede presentar hipertensión grave si no se trata correctamente. Por otro lado, la disminución significativa de la presión arterial puede reducir la perfusión placentaria y provocar restricción del crecimiento fetal, sin proporcionarle beneficio extra a la madre. No hay consenso con respecto a una meta clara del ajuste de la presión arterial en las embarazadas con hipertensión leve a moderada.

Esta revisión sistemática comparó los efectos del control "estricto" versus el control "muy estricto" de la hipertensión gestacional no proteinúrica o preexistente leve a moderada sobre los resultados del embarazo. No se encontraron pruebas suficientes para determinar qué grado de control de la presión arterial durante el embarazo fue más efectivo para mejorar los resultados de la madre y de su recién nacido. La revisión incluyó dos ensayos que estudiaron 256 mujeres. Una presión arterial objetivo menor de 130/80 mmHg con el uso de la metildopa redujo la tasa de ingreso hospitalaria durante el embarazo. No hubo pruebas de una diferencia entre los grupos de control estricto y muy estricto con respecto a la preeclampsia grave, la inducción del trabajo de parto y el parto por cesárea, ni hubo casos de eclampsia ni de mortalidad materna.