Pregunta de la revisión: ¿La administración de suplementos de vitamina A a recién nacidos a término en los países de ingresos bajos y medios previene la mortalidad y la morbilidad?
Antecedentes: La vitamina A es un micronutriente importante que se necesita para mantener el funcionamiento normal del cuerpo humano. En los países en desarrollo, muchas embarazadas presentan deficiencia de vitamina A. Durante el embarazo, se necesita vitamina A adicional para el crecimiento del feto y aportar reservas para el hígado del feto. La deficiencia de este micronutriente en la madre también puede dar lugar a deficiencias en el feto y provocar efectos adversos sobre la salud del recién nacido. Se han establecido los beneficios de la administración de vitamina A a los niños mayores de seis meses de vida ya que reducen la muerte y los efectos adversos sobre la salud, pero no se dispone de evidencia que muestre este efecto beneficioso en los lactantes de uno a cinco meses de vida. Los posibles efectos beneficiosos de la administración de suplementos de vitamina A durante el período neonatal (el primer mes de vida) están bajo investigación.
Características de los estudios: La presente revisión identificó 12 estudios que incluyeron 168 460 recién nacidos, en los que al grupo de intervención se les administró suplementos de vitamina A durante el período neonatal.
Resultados clave: El análisis de los datos de todos los lactantes no muestra una reducción significativa en las muertes de lactantes a los seis meses de vida con la intervención y hallazgos similares en las muertes de neonatos a los 12 meses de vida.
Calidad de la evidencia: La calidad de las evidencias se calificó como alta para los resultados clínicos más importantes, con la excepción de dos resultados que se calificaron como de calidad baja y muy baja: "eventos diarreicos durante las primeras 48 a 72 horas después de la administración de suplementos" y "mortalidad infantil por todas las causas a los seis meses en lactantes a término", respectivamente.
Debido a la alta carga alta de mortalidad entre los niños menores de cinco años de edad en los países de ingresos bajos y medios, y al hecho de que la mortalidad en la niñez es una causa contribuyente importante, es fundamental obtener evidencias científicas sólidas del efecto de la administración de suplementos de vitamina A durante el período neonatal sobre la mortalidad y la morbilidad infantil. Las evidencias aportadas en esta revisión no indican un posible efecto beneficioso de la administración de suplementos de vitamina A en los recién nacidos a término en cuanto a la reducción de la mortalidad durante los primeros seis meses o a los 12 meses de vida. Debido a este resultado y a la falta de una indicación clara del mecanismo biológico mediante el cual la vitamina A podría afectar la mortalidad, junto con los hallazgos contradictorios significativos de los estudios individuales realizados en ámbitos con niveles potencialmente variables de deficiencia materna de vitamina A y mortalidad infantil, la falta de estudios de seguimiento que evalúen la repercusión a largo plazo de un abombamiento de la fontanela después de la administración de suplementos y el hallazgo de un posible efecto perjudicial entre los lactantes femeninos, se justifican estudios de investigación adicionales antes de poder tomar una decisión con respecto a las recomendaciones de políticas para esta intervención.
La carencia de vitamina A es un importante problema de salud pública en los países de ingresos bajos y medios. Se ha encontrado que la administración de suplementos de vitamina A a los niños de seis meses de vida y más es beneficiosa, pero no se han observado los efectos de la administración de suplementos en los niños entre uno y cinco meses de vida. Se ha indicado que la administración de suplementos en el período neonatal lleva al aumento de las reservas del organismo en la infancia temprana.
Evaluar la función de la administración de suplementos de vitamina A a los recién nacidos a término en los países de ingresos bajos y medios con respecto a la prevención de la mortalidad y la morbilidad.
Se utilizó la estrategia de búsqueda estándar del Grupo Cochrane de Neonatología (Cochrane Neonatal Review Group) para buscar en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials) (CENTRAL; 2016, número 2), MEDLINE vía PubMed (1966 hasta 13 marzo 2016), Embase (1980 hasta 13 marzo 2016) y en el Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL; 1982 hasta 13 marzo 2016). También se buscaron ensayos controlados aleatorios y cuasialeatorios en las bases de datos de ensayos clínicos, las actas de congresos y las listas de referencias de los artículos recuperados.
Ensayos controlados con asignación aleatoria y cuasialeatoria. Asimismo, se buscaron ensayos con un diseño factorial.
Dos autores de la revisión evaluaron de forma independiente la calidad de los ensayos y extrajeron los datos de los estudios. Se utilizó el enfoque GRADE (Recommendations Assessment, Development, and Evaluation) para evaluar la calidad de las pruebas.
En esta revisión se incluyeron 12 ensayos (168 460 recién nacidos), y sólo unos pocos ensayos informaron datos separados para los lactantes a término. Por lo tanto, se analizaron los datos y se presentaron las estimaciones de los recién nacidos a término (cuando se especificaron), seguidas de las de todos los lactantes.
Los datos de los recién nacidos a término de tres estudios no mostraron un efecto estadísticamente significativo sobre el riesgo de mortalidad infantil a los seis meses en el grupo de vitamina A en comparación con el grupo control (cociente de riesgos [CR] típico 0,80; intervalo de confianza [IC] del 95%: 0,54 a 1,18; I2 = 63%). El análisis de los datos de todos los lactantes de 11 estudios no mostró evidencias de una reducción significativa en el riesgo de mortalidad infantil a los seis meses entre los recién nacidos que recibieron suplementos de vitamina A en comparación con los recién nacidos control (CR típico 0,98; IC del 95%: 0,89 a 1,07; I2 = 47%). Se observaron resultados similares para la mortalidad infantil a los 12 meses de vida, sin un efecto significativo de la vitamina A en comparación con control (CR típico 1,04; IC del 95%: 0,94 a 1,15; I2 = 47%). Se dispuso de datos limitados para los resultados de morbilidad y mortalidad de causa específica, deficiencia de vitamina A, anemia y eventos adversos.
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