La aterosclerosis es un proceso inflamatorio crónico que es responsable de la reducción del flujo sanguíneo a algunas partes del cuerpo, incluyendo las extremidades inferiores. Las personas que no reciben un tratamiento adecuado pueden perder sus extremidades inferiores. La derivación de la obstrucción vascular arterial en las piernas es un procedimiento quirúrgico que mejora el flujo sanguíneo para reducir el dolor de la pierna y a veces para mejorar la función. La tasa de mortalidad puede ser del 10,5% después de una oclusión aguda de un vaso sanguíneo arterial. El procedimiento quirúrgico puede mejorar los resultados cuando se realiza hasta 12 horas después de que se noten los síntomas por primera vez. Normalmente el procedimiento se realiza con el paciente inconsciente y bajo anestesia general o despierto pero con las piernas adormecidas por la anestesia neuroaxial. La anestesia neuroaxial puede administrarse como una inyección de anestésico local alrededor de la médula espinal, ya sea en la espalda (anestesia espinal) o en la zona donde se juntan los nervios de las piernas (anestesia epidural). Se puede utilizar una combinación de anestesia general y neuroaxial. Otros tipos de anestesia se utilizan con menos frecuencia. En la actualidad, ninguna guía muestra por qué una técnica anestésica es mejor que otra. Esta revisión sistemática es importante porque los autores de la revisión evaluaron el riesgo de resultados importantes después de la revascularización de las extremidades inferiores con el participante bajo anestesia neuroaxial o general. Realizaron esta revisión sistemática para responder a una sola pregunta de investigación: ¿Cuáles son las tasas de mortalidad y las principales complicaciones de la anestesia espinal y epidural en comparación con otros tipos de anestesia para la revascularización de las extremidades inferiores? En esta segunda actualización de la revisión Cochrane, se realizaron búsquedas en las bases de datos hasta abril de 2013, pero no se encontraron nuevos estudios. El número total de participantes en los cuatro estudios incluidos fue de 696, de los cuales 417 recibieron anestesia neuroaxial y 279 recibieron anestesia general. No hubo evidencia que revelara diferencias en el riesgo postoperatorio de muerte, infarto de miocardio o amputación de piernas entre los dos tipos de anestesia. El riesgo de neumonía era del 9% después de la anestesia neuroaxial y del 20% después de la anestesia general. La evidencia no fue suficiente para demostrar los efectos de la anestesia neuroaxial en comparación con otros tipos de anestesia sobre el accidente cerebrovascular, la duración de la estancia hospitalaria, la disfunción cognitiva postoperatoria, las complicaciones en la sala de recuperación anestésica y las necesidades de transfusión. No hay datos que describan la disfunción nerviosa, la infección postoperatoria de la herida, la satisfacción del paciente, la puntuación del dolor postoperatorio, la distancia de claudicación y el dolor en reposo. Un estudio reclutó a más del 50% de todos los casos notificados. Esta revisión sistemática muestra que la anestesia neuroaxial puede reducir el riesgo de neumonía después de la revascularización de las extremidades inferiores, pero la evidencia es insuficiente para apoyar otros beneficios o daños.