Los canabinoides son compuestos derivados de la planta de cannabis (Cannabis sativa). Los estudios de laboratorio han indicado que los canabinoides pueden regular algunos de los procesos que provocan la neurodegeneración. Lo anterior indica que los cannabinoides podrían ser útiles en el tratamiento de las demencias neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Hasta el presente solo un ensayo controlado aleatorizado pequeño evaluó la eficacia de los canabinoides para el tratamiento de la demencia. Este estudio no presentó los resultados de forma adecuada, ni proporcionó datos suficientes para establecer una conclusión útil.
Esta revisión no encontró evidencia de que los canabinoides sean efectivos para la mejora de las alteraciones del comportamiento en la demencia, ni para el tratamiento de otros síntomas de demencia. Se necesitan más ensayos aleatorizados controlados con placebo y doble ciego para determinar si los canabinoides son clínicamente efectivos para el tratamiento de la demencia.
Después del descubrimiento de un sistema canabinoide endógeno y de la identificación de receptores canabinoides específicos en el sistema nervioso central, se han realizado muchos trabajos para investigar los principales efectos de estos compuestos. Hay un número creciente de evidencia de que el sistema canabinoide puede regular los procesos neurodegenerativos como la producción excesiva de glutamato, el estrés oxidativo y la neuroinflamación. La neurodegeneración es una característica común de diversos tipos de demencia, lo que ha aumentado el interés para saber sí los canabinoides pueden ser clínicamente útiles para el tratamiento de los pacientes con demencia. Estudios recientes también mostraron que los canabinoides pueden tener efectos más específicos sobre la interrupción del proceso patológico de la enfermedad de Alzheimer.
Determinar a partir de los estudios de investigación disponibles si los canabinoides son clínicamente efectivos para el tratamiento de los pacientes con demencia.
El 11 de abril 2008 se realizaron búsquedas en el Registro Especializado del Grupo Cochrane de Demencia y Trastornos Cognitivos (Cochrane Dementia and Cognitive Improvement Group), The Cochrane Library, MEDLINE, EMBASE, PsycINFO, CINAHL y LILACS mediante los términos: cannabis or cannabinoid* or endocannabinoid* or cannabidiol or THC or CBD or dronabinol or delta-9-tetrahydrocannabinol or marijuana or marihuana or hashish. El Registro Especializado de Ensayos Controlados del CDCIG contiene registros actualizados de las principales bases de datos de asistencia sanitaria (The Cochrane Library, MEDLINE, EMBASE, PsycINFO, CINAHL, LILACS), así como de muchos registros de ensayos clínicos y fuentes de literatura gris.
Todos los ensayos aleatorizados controlados con placebo, doble ciego y simple ciego (evaluador), que evaluaron la eficacia de los canabinoides a cualquier dosis para el tratamiento de los pacientes con demencia.
Dos autores de la revisión examinaron de forma independiente los estudios recuperados para determinar su inclusión según los criterios de selección. Después los revisores evaluaron de forma independiente la calidad metodológica de los ensayos seleccionados y cuando fue posible extrajeron los datos.
Solamente un estudio cumplió los criterios de inclusión. En el informe del estudio los datos se presentaron de tal manera que no fue posible extraerlos para un análisis adicional y no hubo datos cuantitativos suficientes para validar los resultados.
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