Convencionalmente, la recuperación después de la cirugía intestinal seguía el progreso de los pacientes. La movilización y la ampliación de la dieta después de la cirugía se implementaban lentamente por etapas siguiendo la evolución de los pacientes. Este hecho se debía a la creencia de que una recuperación más rápida no sería prudente. En años recientes, sin embargo, se ha introducido un nuevo concepto, denominado recuperación mejorada después de una cirugía (RMDC) o de tránsito rápido. Este programa, introducido por Kehlet y cols., se basa en el principio de que la reducción de la respuesta de estrés del organismo después una cirugía reduce el tiempo necesario de recuperación. Esta reducción se logra mediante intervenciones alrededor de la operación, que incluyen buena información, mejor alimentación antes de la operación y mejor tratamiento del dolor, de manera que los pacientes puedan abandonar la cama y comenzar una dieta normal antes y de ese modo, reducir el riesgo de complicaciones. La presente revisión investigó si esta intervención es segura y si es más eficaz que el tratamiento tradicional. A fin de responder esta pregunta, se encontraron cuatro ensayos aleatorios que compararon estas dos intervenciones. Se encontró que la RMDC puede considerarse segura, es decir, no da lugar a más complicaciones o muertes y al mismo tiempo, disminuye los días de estancia hospitalaria después de una cirugía intestinal mayor. Sin embargo, los datos son de baja calidad y por lo tanto, no justifican la implementación de la RMDC como método estándar de atención en el presente. Se requiere más investigación sobre otros parámetros de resultado como la evaluación económica y la calidad de vida.