La tricotilomanía (TTM) es una enfermedad frecuente e incapacitante caracterizada por la necesidad de arrancarse el pelo de forma repetida hasta causar la pérdida del pelo o alopecia. La TTM puede asociarse con mucha angustia y deterioro. También puede asociarse con otros trastornos psiquiátricos (conocidos como comorbilidades), como la depresión y los trastornos de ansiedad. Los investigadores han propuesto que la medicación podría ser útil para tratar esta enfermedad.

¿Quién tendrá interés en esta revisión?

- Personas con TTM u otras comorbilidades frecuentes.

- Parientes y amistades de personas con TTM u otras comorbilidades frecuentes.

- Personal clínico de salud mental, médicos generales, psiquiatras, psicólogos y farmacéuticos.

¿Qué preguntas pretende contestar esta revisión?

- ¿La medicación es un tratamiento eficaz para la TTM en adultos o niños y adolescentes? Es decir, ¿tiene el resultado pretendido?

- ¿La medicación reduce la intensidad de los síntomas en adultos o niños y adolescentes con TTM?

- ¿La medicación ayuda a tratar los síntomas de depresión en adultos o niños y adolescentes con TTM?

- ¿La medicación es eficaz y tolerable para las personas con TTM en cuanto a los efectos secundarios?

- ¿La medicación mejora la calidad de vida y reduce el deterioro?

¿Qué estudios se incluyeron en la revisión?

- Se incluyeron los estudios que compararon un medicamento con placebo (sustancia de control/no un medicamento activo) para el tratamiento de la TTM en adultos.

- Se incluyó un estudio que comparó dos medicamentos antidepresivos diferentes entre sí para el tratamiento de la TTM en adultos.

- Se incluyó un estudio que comparó un medicamento con placebo para el tratamiento de la TTM en niños y adolescentes de entre 8 y 17 años.

- Se incluyó un estudio que comparó un medicamento con placebo para el tratamiento de la TTM en adolescentes y adultos de entre 12 y 65 años.

- Se incluyeron en total 298 adultos de los 11 estudios realizados con adultos, y un total de 43 niños y adolescentes de los dos ensayos realizados con participantes de este grupo de edad.

¿Qué dice la evidencia de la revisión?

No hubo evidencia suficiente del análisis de los estudios individuales ni del análisis de varios estudios científicos (conocido como metanálisis) para confirmar ni refutar la efectividad de cualquier agente o clase de medicación en concreto para el tratamiento de la TTM en adultos, niños o adolescentes. En adultos, la evidencia indica que los antidepresivos tricíclicos (ATC; un tipo de antidepresivo) con acciones predominantes inhibidoras de la recaptación de serotonina (IRS; que aumentan los niveles de serotonina del cerebro) podrían mostrar un efecto beneficioso del tratamiento en comparación con otros ATC, y una reducción de la gravedad de los síntomas de la TTM. Sin embargo, la certeza en la estimación del efecto fue baja y se basa en un único ensayo que comparó la clomipramina con la desipramina. Los antipsicóticos en adultos podrían mostrar un efecto beneficioso del tratamiento y una posible reducción de la gravedad de los síntomas de la TTM, con baja certeza en la estimación del efecto, según un único ensayo de olanzapina. Los moduladores del glutamato (un tipo de modulador de aminoácidos) en los adultos mostraron un probable efecto beneficioso del tratamiento y una posible reducción de la gravedad de los síntomas de la TTM, con certeza moderada en la estimación del efecto, aunque sobre la base de un único ensayo de N-acetilcisteína (NAC; un modulador del glutamato). Los moduladores del glutamato en niños y adolescentes (de 8 a 17 años) no mostraron evidencia de un efecto beneficioso en cuanto al porcentaje de participantes que respondieron al tratamiento en un único estudio de NAC. Sin embargo, la evidencia indica una posible gran reducción de la gravedad de los síntomas de la TTM; no obstante, con baja certeza en la estimación. Hubo poca o ninguna evidencia de efectos beneficiosos del tratamiento en términos del porcentaje de participantes que respondieron al tratamiento o de la reducción de la gravedad de los síntomas de la TTM notificada para los antioxidantes, los transductores de señales celulares, los antagonistas de los opiáceos o los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS; un tipo de antidepresivo) en adultos, niños o adolescentes.

El abandono debido a episodios adversos solo se notificó para los ISRS y los ATC con acciones predominantes de ISR en adultos y para los moduladores del glutamato en niños y adolescentes. Los moduladores del glutamato tuvieron el perfil de efectos secundarios menos grave en los adultos, mientras que los antipsicóticos se asociaron con varios efectos secundarios adversos, aunque con baja certeza en la estimación del efecto, y según ensayos únicos para cada clase de medicamento. Hubo evidencia de certeza baja que no mostró diferencias en los abandonos por episodios adversos entre el grupo de moduladores del glutamato y el de placebo en un único estudio realizado exclusivamente con niños y adolescentes.

¿Qué debería suceder a continuación?

Hay cierta evidencia de que la NAC (un modulador del glutamato) probablemente muestra una eficacia en la TTM en los adultos y una posible reducción de la gravedad de los síntomas en los niños y adolescentes. Hay cierta evidencia de que la olanzapina (un antipsicótico) y la clomipramina (un ATC con acciones predominantes de ISR) podrían mostrar una eficacia en la TTM en adultos, aunque se basa en ensayos individuales y, por lo tanto, no son generalizables a otros agentes de las mismas clases de medicamentos. Los estudios son escasos y el tamaño de las muestras es pequeño, por lo que no es posible establecer conclusiones de calidad a partir de un metanálisis. Se necesitan más estudios, con diseños rigurosos y muestras con la potencia adecuada, especialmente en niños y adolescentes. Los estudios futuros también podrían incluir a personas con comorbilidades frecuentes, ya que la base de evidencia actual podría no ser representativa de las poblaciones clínicas, que podrían tener varios trastornos médicos y psiquiátricos.