¿La terapia cognitivo-conductual (TCC) funciona mejor que la atención mínima u otras terapias psicológicas en los adultos mayores con trastornos de ansiedad?
Mensajes clave
• La evidencia indica que la terapia cognitivo-conductual (TCC) podría reducir la gravedad de la ansiedad justo después del tratamiento en comparación con un atención mínima. Sin embargo, es posible que la disminución de la gravedad de la ansiedad no persista y que, a los seis meses, no haya diferencias entre los tratamientos.
• Debido a la falta de evidencia, no se ha podido determinar si la TCC es más o menos eficaz que otros tratamientos psicológicos.
• Se necesitan estudios más grandes y bien diseñados para determinar si las personas mayores con problemas de ansiedad que reciben TCC se recuperan totalmente o muestran una mejoría de los síntomas.
¿Qué es la terapia cognitivo-conductual para los adultos mayores con un trastorno de ansiedad y por qué puede ser importante?
Los trastornos de ansiedad son un problema de salud mental frecuente entre las personas mayores. Los trastornos de ansiedad se caracterizan por un exceso de miedo, preocupación y nerviosismo en situaciones normales o durante actividades normales. Las personas que sufren trastornos de ansiedad experimentan síntomas físicos como palpitaciones, sudoración, temblores, náuseas y dificultad para respirar. En consecuencia, las personas con trastornos de ansiedad suelen intentar evitar las situaciones o actividades en las que experimentan este miedo excesivo y abrumador. Los trastornos de ansiedad interfieren en la vida cotidiana y el funcionamiento normal.
El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) se describe como una preocupación excesiva y crónica por cuestiones cotidianas como el trabajo, la economía, la familia, la salud y otras actividades cotidianas, cuando no hay ningún motivo particular de inquietud.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un tratamiento eficaz para los trastornos de ansiedad en los adultos y también puede ser eficaz en los adultos mayores. La TCC ayuda a las personas con ansiedad exponiéndolas gradualmente a situaciones que les provocan sentimientos de ansiedad y, a continuación, cambiando los patrones de pensamiento negativos. La TCC se puede proporcionar en grupo o individualmente.
¿Qué se quiso averiguar?
Se deseaba averiguar si la TCC funciona mejor que las intervenciones que no proporcionan explícitamente tratamiento (control mínimo) en los adultos mayores (más de 55 años) con un trastorno de ansiedad. También se quería averiguar si la TCC funciona mejor que otros tratamientos psicológicos en la misma población y si mejora la calidad de vida.
¿Qué se hizo?
Se buscaron estudios que compararan:
• TCC frente al atención mínima;
• TCC frente a otros tratamientos psicológicos.
Se resumieron los resultados y la confianza en la evidencia se calificó en función de factores como la metodología de estudio y el número de participantes.
Resumen de los resultados
¿Qué se encontró?
Se encontraron 21 estudios que incluyeron 1234 personas mayores (de más de 55 años) con trastornos de ansiedad. En el estudio más grande participaron 180 personas y en el más pequeño, 9. Los estudios se realizaron en siete países. Diez estudios se centraron en el TAG. La mayoría de los estudios compararon la TCC con la atención mínima (definido como la atención estándar sin tratamiento psicológico); solo dos estudios compararon la TCC con otro tratamiento psicológico.
Resultados principales
Se observó que, en comparación con la atención mínima, la TCC podría dar lugar a una reducción de pequeña a moderada de los síntomas de ansiedad y de los síntomas de preocupación y depresión después del tratamiento. Sin embargo, estos efectos podrían no mantenerse y, a los seis meses, podría haber poca o ninguna diferencia entre la TCC y la atención mínima. No hay evidencia suficiente para determinar si la TCC consigue que las personas se recuperen totalmente o que se reduzcan los síntomas. Tampoco existe evidencia suficiente para determinar si la TCC funciona mejor que otros tratamientos psicológicos en los adultos mayores con trastornos de ansiedad.
Principales limitaciones de la evidencia
La confianza en la evidencia es limitada porque los estudios fueron muy heterogéneos, con una gran variedad de evaluaciones del riesgo de sesgo, y se referían principalmente a adultos mayores con trastorno de ansiedad generalizada. Las personas también eran conscientes del tratamiento que recibían. Este conocimiento podría haber influido en los resultados. Solo dos estudios investigaron la TCC en comparación con otro tratamiento psicológico. Estos estudios no aportaron evidencia suficiente para establecer conclusiones.
La evidencia está actualizada hasta el 12 de febrero de 2024.
La TCC podría ser más eficaz que la atención mínima para reducir la ansiedad y los síntomas de preocupación y depresión después del tratamiento en los adultos mayores con trastornos de ansiedad. La evidencia es más incierta a más largo plazo y en otros desenlaces, como la recuperación/mejoría clínica. No hay evidencia suficiente para determinar si la TCC es más eficaz que las terapias psicológicas alternativas para la ansiedad en los adultos mayores.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la terapia psicológica más investigada para los trastornos de ansiedad en adultos, y se sabe que es eficaz en esta población. Sin embargo, aún no está claro si estos resultados son aplicables a los adultos más mayores, ya que la mayoría de los estudios incluyen participantes entre 18 y 55 años. Esta revisión sistemática tiene como objetivo proporcionar una síntesis exhaustiva y actualizada de la evidencia disponible sobre la TCC y los enfoques de tercera generación en adultos mayores con ansiedad y trastornos relacionados.
Evaluar los efectos de la TCC (intervenciones con terapia cognitiva, terapia conductual, TCC y TCC de tercera generación o «tercera ola») sobre la gravedad de los síntomas de ansiedad en comparación con atención mínima (sin proporcionar terapia) para la ansiedad y los trastornos relacionados en adultos mayores, de 55 años o más.
Evaluar los efectos de la TCC y las terapias relacionadas sobre la gravedad de los síntomas de ansiedad en comparación con otras terapias psicológicas para la ansiedad y los trastornos relacionados en adultos mayores, de 55 años o más.
Se realizaron búsquedas en el Registro de estudios controlados del Grupo Cochrane de Trastornos mentales comunes (Cochrane Common Mental Disorders), en CENTRAL, Ovid MEDLINE, Ovid Embase y Ovid PsycINFO hasta el 21 de julio de 2022. Estas búsquedas se actualizaron el 2 de febrero de 2024. Para identificar más estudios en curso y no publicados también se buscó en registros de estudios internacionales, incluidos Clinicalstudies.gov y la Plataforma de registros internacionales de ensayos clínicos (ICTRP) de la OMS. Las búsquedas en estas fuentes fueron manuales hasta el 12 de febrero de 2024.
Se incluyeron ensayos controlados aleatorizados (ECA) en adultos mayores (≥ 55 años) con un trastorno de ansiedad o un trastorno relacionado, incluido el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno de estrés agudo y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), que compararon la TCC con la atención mínima o una terapia psicológica activa (que no fuera TCC). Los estudios elegibles debían tener un desenlace relacionado con la ansiedad.
Varios autores revisaron de forma independiente todos los títulos identificados en las búsquedas. La elegibilidad de todos los textos completos se examinó de acuerdo con los criterios de selección predefinidos. Se extrajeron los datos y se evaluó el riesgo de sesgo mediante la herramienta Cochrane para ECA. La certeza de la evidencia se evaluó mediante el sistema GRADE. Se realizaron metanálisis para los desenlaces con datos cuantitativos de más de un estudio.
Se incluyeron 21 ECA con 1234 personas mayores asignadas a TCC o a condiciones de control. Diez estudios se centraron en el trastorno de ansiedad generalizada; otros incluyeron en su mayoría una combinación de diagnósticos clínicos. Diecinueve estudios se centraron en la comparación entre la TCC y la atención mínima.
Los aspectos clave relacionados con el riesgo de sesgo fueron la falta de cegamiento de los participantes y el personal, y el abandono de los estudios por parte de los participantes, debido potencialmente a las preferencias y asignación del tratamiento.
La TCC podría dar lugar a una reducción pequeña a moderada de la ansiedad después del tratamiento (DME -0,51; IC del 95%: -0,66 a -0,36; evidencia de certeza baja). Sin embargo, al comparar este beneficio inmediatamente después del tratamiento con TCC, con el beneficio entre tres y seis meses después del tratamiento, hubo poca o ninguna diferencia entre la TCC y la atención mínima (DME -0,29; IC del 95%: -0,59 a 0,01; evidencia de certeza baja). La TCC podría tener poco o ningún efecto sobre la recuperación/mejoría clínica posterior al tratamiento en comparación con la atención mínima, pero la evidencia es muy incierta (RR 1,56; IC del 95%: 1,20 a 2,03; evidencia de certeza muy baja). Los resultados indican que sería necesario que cinco personas recibieran tratamiento para que una persona adicional se beneficiara (NNTB = 5).
En comparación con la atención mínima, la TCC podría dar lugar a una reducción de los síntomas de depresión comórbida después del tratamiento (DME -0,57; IC del 95%: -0,74 a -0,40; evidencia de certeza baja). No hubo diferencias en las tasas de abandono después del tratamiento, aunque la certeza de la evidencia fue baja (RR 1,19; IC del 95%: 0,80 a 1,78). Dos estudios informaron eventos adversos, ambos relacionados con la medicación en los grupos control (evidencia de certeza muy baja, sin estimación cuantitativa).
Solo dos estudios compararon la TCC con otras terapias psicológicas, y ambos solo incluyeron participantes con trastorno de estrés postraumático. Evidencia de certeza baja no mostró diferencias en la gravedad de la ansiedad después del tratamiento ni entre cuatro y seis meses después del tratamiento tanto en los síntomas de depresión después del tratamiento como en las tasas de abandono después del tratamiento.
En la sección de resultados del manuscrito se informan otros desenlaces y puntos temporales.
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